生死有命，我不能忍受这种耻辱！”华费遂说：“既然君主已经决定，我这个老臣怎么敢为了自己的家族，违背君主的命令呢？”元公立即整顿了士兵和武器，然后斩首了他们质押的华无戚、华启和向罗，然后发动了攻击华氏的行动。华登一向和华亥关系不错，所以他跑去告诉了华亥。华亥赶紧集合了家族中的士兵去迎战，但最终失败了。向宁想要杀死世子，但华亥说：“得罪了国君，再杀死他的儿子，别人会指责我们的。”于是，华亥把世子和他们质押的人都归还了，然后和他的同党一起逃到了陈国。华费遂有三个儿子，大儿子叫华?，二儿子叫华多僚，华登是他的三儿子。华多僚和华?一直关系不好，趁着华家的混乱，他在元公面前诬陷华?，说：“华?实际上和华亥、华定是同谋，现在他已经被陈国召回去了，将会成为内应。”元公相信了他的话，让寺人宜僚去告诉华费遂。华费遂说：“这一定是华多僚的诬陷。君主既然怀疑华?，那么请允许我驱逐他。”华?的家臣张匄听到了这件事情，就询问了宜僚。宜僚不愿意说出实情。张匄拔出剑来，说：“如果你不说，我就要杀了你！”宜僚害怕了，于是就把实情全部说了出来。张匄向华?报告后，建议杀掉华多僚。但华?说：“华登已经出奔了，已经伤害了司马家族的感情。如果我们兄弟再相互残杀，我们怎么能够自立呢？我要避开这个问题。”于是，华?去跟他的父亲辞别，张匄则跟了他一起离开了那里。恰好华费遂从朝中出来，多僚在为他御车。张匄一看到就非常愤怒，拔出佩剑砍杀了多僚。然后劫持了华费遂一同出卢门，撤到南里。他们派人到陈国，招回了华亥、向宁等人，一起起兵叛乱。宋元公任命乐大心为大将，率领军队围攻南里。华登前往楚国借兵，楚平王派薳越率领军队来救援华氏。伍员听说楚国的军队要到了，就说：“宋国不能再呆了！”于是，他和世子建以及他们的母子一起逃往郑国。有一首诗为证：“千里投人未息肩，卢门金鼓又喧天。孤臣孽子多颠沛，又向荥阳快着鞭。”楚国派兵来救华氏，晋国的顷公也率领其他诸侯前来帮助宋国。但是诸侯们不想跟楚国打仗，于是劝说宋国解除对南里的围攻，让华亥、向宁等人逃到楚国，双方停止战争。这是后来的事情。
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当时，郑国的上卿公孙侨新去世了，郑定公非常悲痛。他一直知道伍员是三代忠臣后裔，英勇无比。而且当时晋、郑关系良好，与楚国为敌。当他听说世子建来了，非常高兴，派人到宾馆里送去了丰盛的食物和酒水。世子建经常和伍员一起哭诉他们的冤情，每次见到郑伯都会这样做。郑定公说：“郑国的兵力微薄，不够用来帮助你们。如果你想报仇，为什么不去晋国寻求帮助呢？”世子建留在郑国，伍员则前往晋国，拜见晋顷公。晋顷公详细询问了情况，安排他们住进馆驿，然后召集六卿一起商议攻打楚国的事情。那六卿分别是：魏舒、赵鞅、韩不信、士鞅、荀寅、荀跞。当时这六个人都很有权力，互相之间不肯服输。由于君主的权力较弱，他无法独立做出决策。其中只有魏舒和韩不信名声比较好，而其他四个卿都是贪图权力和势力的人，其中荀寅更是好收受贿赂。当时郑子产掌管国家，非常讲究礼节，其他晋国的卿臣都很敬畏他。后来游吉代替他成为晋国的执政官，荀寅私下派人向游吉求取财物，但游吉没有答应他的请求。因此，荀寅对郑国产生了敌意。这时候，荀寅秘密向顷公上奏说：“郑国在晋国和楚国之间，态度一直暧昧不明，这不是一天两天的事情了。现在楚国的世子在郑国，郑国一定会信任他。如果世子能作为内应，我们起兵消灭郑国，然后用郑国作为世子的封地，然后再慢慢计划消灭楚国，有什么不可以的呢？”顷公听从了他的建议，就命令荀寅将这个计划秘密告诉世子建，世子建欣然答应了。
世子建辞别了晋国的顷公，回到郑国后，与伍员商议此事。伍员劝谏道：“从前秦国的将领杞子、杨孙曾经谋划袭击郑国，但事情并没有成功，他们最后只能流亡他乡。现在郑国待我们忠诚，我们怎么可以这样谋害他们呢？这只是靠运气的计谋，必然不能成功！”世子建却说：“我已经答应了晋国的君臣了。”伍员说：“你没有为晋国效力，也没有犯罪。但如果你真的要背叛郑国，那将是信誉和道义全失，还怎么立足于人世间？你如果一定要这样做，灾祸立刻就会降临。”世子建贪图夺取国家的利益，于是没有听从伍员的劝谏，而是用家产私下招募一些勇士，又结交了郑伯身边的人，希望他们能帮助自己。郑伯身边的人接受了他的贿赂，相互勾结。后来晋国私下派人到世子建那里，约定了日期，这个计划逐渐泄露
