欺骗大王的罪过。”阖闾于是召来了三百宫女，让孙武操练。孙武说：“请大王赐予两位宠姬作为队长，这样我的号令才会有人听从。”阖闾又召来了宠爱的右姬和左姬，问孙武说：“这两位女子可不可以担任队长？”孙武回答：“可以。但是在军队中，必须要有严格的号令和奖惩制度，即便是小规模的演练也不能放松。请选出一人担任执法者，两人担任军吏，主要负责传达命令；两人负责敲鼓；另外还要选出几个力士，充当牙将，手持斧头、棍棒、刀剑、戟矛，列在祭坛上，以显示军队的威容。”阖闾同意在中军中使用这个办法。孙武吩咐宫女分成左右两队，右姬负责右队，左姬负责左队，各自穿上盔甲手持武器，展示军队纪律：一、不允许混乱行伍；二、不允许喧哗；三、严格遵守规定。第二天五更鼓响，大家都要来操练场集合听从指挥。大王将会在台上观看演练。
第二天五更鼓响，宫女们按时到达了操练场，一个个身穿铠甲，戴着头盔，右手握着武器，左手拿着盾牌。两位姬娘带着头盔和盔甲，充当将官，分别站在两侧，等待孙武的到来。孙武亲自规划布置，安排阵势。他让传令官拿着两面黄旗分别交给两位姬娘，让她们拿着黄旗带领队伍前进。众女子跟在队长后面，五人一组，十人为队，每个人的脚步都要跟随前面的人，随着鼓声前进或者后退，左右转弯，保持整齐划一。传达命令后，让两队宫女都伏在地上听命令。过了一会儿，孙武下令说：“听到鼓声一响，两队一起站起来；听到鼓声二响，左队向右旋转，右队向左旋转；听到鼓声三响，各自举起剑做出战斗的姿势。听到锣声，然后整理队伍退回。”所有的宫女都忍不住笑了出来。鼓吏报告：“敲响一通鼓。”宫女们有的站起来，有的坐着，乱七八糟。孙武生气地离开座位说：“规矩不明确，命令不执行，这是将领的罪过！”于是让军吏再次宣布前面的命令。鼓手再一次敲响了鼓；宫女们都站起来，倾斜着相互接近，还是一脸嬉笑的表情。孙武不满地抬起双袖，自己亲自拿起鼓槌敲鼓，然后再一次重申之前的命令。两位娘娘和宫女们还是一脸笑容，没有严格遵守命令。孙武非常生气，他的眼睛睁得大大的，头发都竖起来了，突然大声喊道：“执行军法的人在哪里？”执法者立刻跪在孙武面前。孙武说：“规矩不明确，命令不执行，这是将领的罪过。已经反复强调规矩，但士兵们还是不听从命令，这是士兵的罪过。按照军法应该怎么处理？”执行纪律的人回答：“应该处斩！”孙武说：“士兵众多，不能全部诛杀，罪过在于队长。”他看向左右：“可以将女队长斩首示众！”左右的人见孙武发火，不敢违背命令，于是将左右两位女队长绑起来。阖闾在望云台上观看孙武的操演，突然看到两位姬娘被绑起来，他立刻派遣伯嚭前来拯救，命令说：“我已经知道将军的军事才能了，但是这两位姬娘一直侍奉于我身边，十分符合我的意愿。如果没有了她们，我将寝食难安。请将军饶恕她们！”孙武回答说：“军队中不能开玩笑。我已经接受了命令，作为将领，我必须服从军队法律，即使大王下达命令，我也不能接受。如果我为了听从大王的命令而放过有罪之人，那么我如何服众？”于是他喊道：“快速处决两位娘娘！”然后在军队面前展示她们的首级。于是，两队宫女都感到非常害怕，脸色苍白，不敢抬头看。孙武再次从队伍中选了两个人，让她们成为左右队长。然后再一次下令敲鼓：一声鼓响，所有人都起立；二声鼓响，队伍开始旋转；三声鼓响，开始准备战斗；最后听到鸣金的信号，队伍收军。左右队伍进退有序，转弯来去，完全按照之前规定的阵型走，毫不出错，一直保持着安静。然后孙武派执法者去向吴王报告：“军队已经整齐了，愿意让王亲自观摩，决定如何使用。即使让我们赴汤蹈火，也不会退缩。”髯翁写了一首诗来赞美孙武试兵的事情：“强兵争霸业，试武耀军容。尽出娇娥辈，犹如战斗雄。戈挥罗袖卷，甲映粉颜红。掩笑分旗下，含羞立队中。闻声趋必肃，违令法难通。已借妖姬首，方知上将风。驱驰赴汤火，百战保成功。”
阖闾非常难过因为失去了两位爱姬，于是他将她们厚葬在横山，并建立了祠堂来祭奠她们，名为爱姬祠。因为思念爱姬，阖闾有了不再使用孙武的想法。但是伍员向他进言：“我听说兵器是一种凶器，不可以轻易使用。如果我们不能执行赏罚，那么军令就无法执行。大王想要征服楚国并成为天下霸主，必须拥有一个出色的将领。优秀的将领必须具备果断坚毅的品质，如果不是孙武这样的将领，谁能跨过淮河和泗水，越过千山万水并取得胜利呢？美丽的容貌是容易得到的，但是出色
