现他们的财物还在箱子里，连裘皮和肃霜马都还在马厩里。两位君主各自拿了自己想要的东西，一起献给了吴王。其他的贵重物品和金银财宝都被装在车子里，随意地堆放在路上，一片混乱。囊瓦一生贪污受贿，最终还是没有享受到这些财物的好处。公子山想要夺取囊瓦的妻子，却被夫概捷足先登了，最终只能自行离去。当时君臣淫乱，男女之间没有任何区别，郢都城里的情形就像是一群兽群在交配一般。髯翁有一首诗说：“行淫不避楚君臣，但快私心渎大伦。只有伯嬴持晚节，清风一线未亡人。”
伍员向吴王建议，想要把楚国的宗庙全部拆毁。孙武进言说：“用兵应该以正义为理由，才能得名。平王废掉世子建，立了秦国女儿的儿子，任用谗言和贪污的人，在国内杀害忠良，对外对诸侯行暴。因此吴国才能如此。现在楚国都已经被打败了，我们应该召回世子建的儿子芈胜，立他为国君，让他主持宗庙，接替昭王的地位。楚国人会同情世子建的无辜，一定会顺从，而芈胜会感激吴国的恩德，世世代代都会向吴国进贡。大王即使赦免楚国，也能得到楚国的支持和尊敬。这样做，既能得名，又能得实！”阖闾因为贪图灭掉楚国的好处，没有听从孙武的建议，最终烧毁了楚国的宗庙。唐侯和蔡侯也辞别回到各自的国家。阖闾又在章华台上设宴，大宴群臣，乐工演奏音乐，群臣都很高兴，只有伍员痛哭流涕，感到非常悲痛。阖闾说：“你已经为楚国报仇了，为什么还这么悲伤？”伍员含着泪回答说：“平王已经死了，楚王又逃跑了。我父亲和哥哥的仇还没有报万分之一。”阖闾问：“你想怎么样？”伍员回答说：“请求大王允许我挖开平王的坟墓，打开棺材，斩断他的头，才能发泄我的仇恨。”阖闾说：“你对我的恩情已经很大了，我为什么要舍不得一些枯骨，而不去安慰你的私仇呢？”于是答应了他。伍员打听到平王的墓地在东门外的地方，室丙庄寥台湖，于是带领部队前往。只见到平原上衰草丛生，湖水茫茫，根本不知道墓地究竟在哪里。派人四处寻找，也没有发现任何线索。伍员捶打着胸脯向着天空呼喊道：“天啊，天啊！就不能让我报复父兄的仇恨吗？”忽然有一位老人来到他的面前，向他施礼并问道：“将军为什么非要找到楚平王的坟墓呢？”伍员说：“楚平王废弃亲生儿子，夺娶儿媳，杀害忠诚正直的人，任用奸邪谄媚之徒，灭绝我的宗族。他活着时我不能砍掉他的头，即使他死了我也要挖开他的尸体，向地下的父兄报仇。”老人说：“楚平王因为知道有很多仇人，恐怕有人发掘他的坟墓，所以就葬在湖中。将军如果一定要得到棺木，只有在湖水枯竭之后才能找到，那时才可以看到棺木。”于是，伍员登上高台，指明了地点。他派善于潜水的人进入湖中寻找，果然在高台的东边找到了石制的棺椁。接着，他命令士兵们每人背一袋沙，堆在墓旁，堵住了流水。然后，他让人凿开石棺，里面只有一口非常重的棺材，打开后，里面只有衣物、帽子和几百斤的精铁。老人说：“这只是疑棺，真正的棺材还在下面。”他们再挖掉石板下一层，果然又发现了一口棺材。伍员命令毁掉这口棺材，把尸体拖出来验看，果然是楚平王的尸体。楚平王的尸体用水银保存，皮肤和肉都没有变。伍员一见到他的尸体，愤怒得无法自抑，他拿着九节铜鞭，鞭打了尸体三百下，肉被打得糜烂，骨头被打断。然后，他用左脚踩在楚平王的肚子上，右手挖出他的眼睛，数着他说：“你活着的时候，有眼睛却不能分辨忠臣和奸臣，听信谗言，杀害了我的父兄，这不是冤枉吗！”说完，他就割下了楚平王的头，毁掉了他的衣物和棺木，和他的骨头一起丢在了野外。髯翁写了一篇赞词，说：“怨恨不能一直积攒，仇恨不能无限激化。一旦仇恨达到了极点，就没有君主能够解决，一旦怨恨积累到了极点，也不可能消除。就算是一个普通人逃脱了死亡，他的仇人也会追到他的朽骨。他们因为仇恨而流泪，血染鞭子，怨气让他们失去了理智。家族和国家的仇恨紧密地相连，孝顺的人也可能失去忠诚，而家族之间的仇恨也可能变成国家之间的仇恨。子胥真是个勇敢的人，他的事迹至今仍让人感动不已。”
伍员鞭打了楚平王的尸体后，问老人家：“你是怎么知道平王葬的地方以及棺木的伪装的？”老人说：“我不是别人，我是石工。以前平王让我们五十多个石工为他造一个假墓，怕我们泄露出去，墓造好后，就把我们都杀了埋在墓里，只有我偷偷跑了出来。今天我被将军的孝心所感动，特地来指明这个地方，也是为了那五十多个被冤枉的鬼魂，让他们的仇恨稍微得到一些补偿。”伍员听了，就拿出丰厚的金帛来酬谢老人
