楼，象征天门；在东南方向，他设置了伏漏石窦，象征地户。新城的外围已经完工，只是西北方向缺少一部分。句践却声称：“我们已经臣服于吴国，不能够阻碍交通和贡献的道路。”实际上，他暗中盘算着进攻吴国。城池建成之后，忽然从城中涌出一座山，周围数里，看起来像一只乌龟，山上生长着茂盛的草木。有人认出这是琅玡东武山，但是不知道为什么，这座山在一夜之间就飞到了这里。范蠡上奏说：“我筑这座城，顺应了天象，所以天上降下了昆仑山，来启发越国的国君。”句践听了非常高兴，于是把这座山命名为怪山，也叫飞来山，还有龟山。在山顶上建起了灵台，盖起了三层楼，用来观察神秘的事物。城池建设完毕，句践从诸暨迁徙过来居住，他对范蠡说：“我实在是因为缺乏德行，才导致国家灭亡，家族覆灭，自己身为奴隶。如果没有您的帮助和其他大夫的支持，哪有我今天的复国？”范蠡回答说：“这是大王的福气，而不是我们这些人的功劳。只希望大王能时刻铭记石室的苦难，那么越国就能兴旺发达，吴国的仇恨也能得以报复。”句践说：“我会谨记教诲！”于是，句践把国家政治交给文种管理，军队则交给范蠡管理，尊重贤人，礼遇士人，尊敬老人，体恤贫苦，百姓们都非常满意。自从句践尝过粪便之后，他常常感到口臭。范蠡知道城北有一座山，产一种叫蕺的蔬菜，可以食用，但稍微有些气味。于是他让人采摘蕺，全朝的人都开始食用，以此来混淆他的气息。后来，人们就把这座山称为蕺山。
句践急切地想要报仇，于是严格要求自己，日夜不停地努力。当他眼睛疲劳想闭上时，就用蓼草刺激自己；当他脚冷想缩起来时，就把脚浸在水里。冬天他常常抱着冰，夏天则握着火；他睡在堆起的柴薪上，不用床褥。他还把胆悬挂在坐卧的地方，无论饮食起居，都会拿起来尝一尝。半夜里，他偷偷哭泣，哭完又大声呼啸。他嘴里不停地念着“会稽”这两个字。在战败之后，越国的人口减少了，于是他们颁布了命令，禁止壮年人娶老年妇女，老年人娶年轻女子。女子到了十七岁还不能婚嫁，男子到了二十岁还不能结婚，否则其父母都会受到惩罚。孕妇快要分娩的时候，必须向朝廷报告，并请医官待在旁边进行监护。生了男孩会赠送一壶酒和一条狗，生了女孩会赠送一壶酒和一头猪；如果一个家庭生了三个儿子，朝廷会养育其中两个，生了两个儿子，朝廷会养育其中一个。如果有人去世，朝廷会派人去慰问祭奠。每次出门游玩，句践都会在后车上带着饭菜，遇到小孩子，就喂他们吃并询问他们的名字。遇到耕作的时候，他会亲自拿着耒耜耕地。他的夫人亲自织布，和百姓一起辛勤劳作。连续七年没有收取百姓的赋税。他的食物里没有肉，衣服也不讲究华丽。他每月都会派出使者去吴国问候。他还让男女百姓上山采集葛藤，制作黄丝细布，打算献给吴王。还没有来得及进献，吴王夫差就因为句践的顺从而感到高兴，派人增加了他的封地。于是，越国的疆域东至句甬，西至槜李，南至姑蔑，北至平原，纵横八百余里，全都属于越国。句践于是制作了十万匹葛布，一百坛蜂蜜，五双狐皮，十艘晋竹，作为答谢封地的礼物。夫差非常高兴，赐给越王羽毛装饰。子胥听说这件事后，称病不去上朝。
夫差看到越国已经臣服，没有二心，于是深信伯嚭的话。一天，他问伯嚭：“现在四周没有战事，我想扩大宫殿来享受，哪个地方合适？”伯嚭回答说：“吴国的都城，崇台胜境，没有地方比姑苏更适合了。然而，那是前王所建的，不够宏大。大王不如重新扩建这个台子，让它的高度可以让人看到百里之外，宽度可以容纳六千人，上面聚集歌童舞女，这将是人间最大的乐趣。”夫差决定采纳这个建议，开始悬赏购买大木。文种听说这件事后，劝告越王说：“我曾听说，高飞的鸟儿会因为吃美食而死亡；深潜的鱼儿会因为香饵而死亡。现在您的目标是要报复吴国，必须先迎合他们的喜好，才能掌控他们的命运。”句践回答说：“即使迎合他们的喜好，也不一定能够掌控他们的命运啊！”文种回答说：“我有七种方法可以击败吴国：一是赠送财物，以取悦他们的君臣；二是抬高粮食价格，以消耗他们的积蓄；三是赠送美女，以迷惑他们的心志；四是赠送能工巧匠，让他们建造宫殿，以耗尽他们的财力；五是赠送谄媚之臣，以扰乱他们的谋划；六是逼迫他们的谏臣自杀，以削弱他们的辅佐；七是积累财富，训练士兵，以利用他们的弱点。”句践说：“很好！那么我们现在开始实行哪一种方法呢？”文种回答说：“现在吴王正在重新修建姑苏台，我们应该选择有名的山上的神木，献给他。”
