痕累累的双手，然后把手合起来，望着如纸的皮肤下遍布的静脉血管和肌腱，感觉肿胀发抖的指根关节。我自顾自地想着自己已经是个老人了，而且还在持续地老化。这不是生病，因为病会痊愈。这是老化。每过一天就更加困难，每个月就是身体的另一个负担，每一件事情也都偏离正轨运转。我想到自己才十五岁而已，却闻到了血肉和发丝燃烧的焦味。不，是香喷喷的炖牛肉。不，是姜萁熏药草的香炉。这些混在一起的味道令我作呕，也让我忘了自己是谁，更不知道哪些事情才是重要的。我胡乱思索这松散的逻辑，试着理出头绪，却无济于事。“我不知道。”我喃喃自语，“我不明白这一切。”
“喔。”弄臣说道，“就像我跟您说的，唯有当您成为您想要了解的东西，您才能真正明白。”
“你的意思是，我得成为黠谋国王？”我问道。我简直震惊到极点，只因我从未见过如此狼狈的黠谋国王，不但要承受年老病痛的折磨，还得面对他的人民所有的痛苦。“这就是他日复一日所必须承受的吗？”
第9节：事情的真相
“恐怕是的，陛下。”弄臣轻柔地回答。“过来，让我扶您躺回床上。当然，您明天就会觉得好多了。”
“不。我俩都知道我不会康复的。”我没说出这些吓人的话，这是从黠谋国王的口中说出来的，我听到了，也明白这是他每天必须面对的残酷现实。我疲惫不堪，身上每个部位都异常疼痛，我从来不知道肌肉会变得如此沉重，就连弯曲手指都是如此痛苦费力。我只想休息，再度沉沉睡去。这到底是我，还是黠谋？我应该请弄臣扶我到床上，让国王休息，但是弄臣仍握着那关键性的信息，真是令我咬牙切齿。他变了个戏法，把我仅需的一丝消息带走，让我无法得知事情的真相。
“她死了吗？”我问道。
他忧伤地看着我，忽然停下来再度拾起鼠头令牌，只见一小滴珍珠似的泪珠滑过鼠儿的脸颊。他注视着鼠儿，然后眼神又游离了，在一片痛苦之境来回飘荡，接着轻声说道：“在泥泞湾的女子，如大海捞针般在泥泞湾寻找一名女子。她的命运如何？她死了吗？是的。不。严重烧伤但依然活着。她的手臂被砍断，同时在劫匪杀害她的孩子时被逼到角落强暴，但总算还活着。”弄臣的眼神更空洞了，并且照本宣科般地说话，声音毫无抑扬顿挫。“当火烧屋的残骸掉落在她身上时，她和孩子们被活活烧死。在丈夫叫醒她时服毒自尽、被烟呛死，几天之后因剑伤感染而死、被剑刺死、遭强暴时被自己的血闷死、在劫匪砍掉门并杀害孩子之
后割喉而死。劫后余生，在第二年夏天她产下劫匪的孩子，几天后被人发现流落街头，身上有严重的烧伤，也记不起任何事情了。她的脸被烧得毁容了，双手也被砍断，却还活了一阵子……”
“够了！”我命令他。“够了，我求求你，够了！”
他稍作停顿吸了一口气，眼神移回我身上并注视着我。“够了？”他叹了一口气，用双手遮住脸，然后透过手指头说话，“够了？那么就让泥泞湾的妇女继续尖叫吧！但惨剧已经发生了，我的陛下。我们无法阻止已经发生的事情，而且事情过去之后就来不及了。”他把脸从双手中抬起，看来十分疲倦。
“求求你！”我向他请求，“难道你不能说说我看到的那名女子？”我忽然忘了她的名字，只知道她对我来说很重要。他摇摇头，帽子上的小银铃发出微弱的声响。“只有到那里才能查明真相。”他抬头望着我。“如果这是您的命令，我必然照办。”
“传唤惟真过来，”我改口了，“我要给他指示。”�“我们的士兵无法及时赶来停止这场突袭，”他提醒我，“只能帮忙灭火，协助居民从一片残破中重建家园。”
“那么，他们应该这么做。”我的语气很沉重。
“让我扶您躺回床上，国王陛下，否则您会着凉的。让我带点吃的给您。”�“不用了，弄臣。”我忧愁地告诉他。“孩子们尸骨未寒，我却在这里吃东西取暖？把我的长袍和高筒靴拿来，然后去把惟真找来。”
弄臣勇敢地坚持立场：“您觉得让自己不舒服，就能替一个孩子多留一口气吗，我的陛下？泥泞湾的惨剧已成事实，您为什么还要受折磨？”
“我为什么还要受折磨？”我对弄臣微微一笑。“在今夜的浓雾中，泥泞湾的每一位居民也提出相同的问题。我的弄臣，我受折磨，只因他们正在受折磨，只因我是他们的国王。我更是一个有血有肉的人，也亲眼目睹那里发生的一切。想想看，弄臣！如果六大公国的
