这下贵妃有点坐不住了，心里发妒，又嫌她不成器，狠狠白了她一眼，“敢情是竹篮打水一场空？平时瞧你挺机灵，到了这上头就给我掉链子。你长得也不丑，缺了哪块儿你勾不住男人？走前还发愿来着，现在怎么样？叫皇后那头的人占了先？就是那个长得像太后的丫头？”
琼珠窝囊的应个是，“您不知道，我脸皮没人家厚，人家追着万岁爷卖弄本事。一头搭着小公爷，一头吊着万岁爷的膀子。这回万岁爷是进了她的套了，正眼儿也不瞧我了现在。”裹着泪又添两句，“您得想辙压住她，要不准得拔尖儿。知道主子爷为什么呆在养心殿不见人吗？他带着素以上普宁寺，回来遇上暴雪，两个人在山里困了一昼夜，弄伤了脚脖子，不敢叫老祖宗知道。这一天一夜的面对面，什么事儿办不了啊！您还迟登，人家晋位就在眼前。连荣寿那猴息子都要见风转舵了，回头叫她和皇后联起手来，您不为自个儿也为小阿哥吧我的姐姐！”
贵妃恨得牙根儿痒痒，“掐住个小丫头就想压垮我？皇后没儿子，没她说话的份！至于那丫头，我有的是办法对付她。”横眼儿过来看她，“你说，她怎么个卖弄法儿？”
琼珠撇着嘴道，“她什么上都能插一脚，也不知道精不精，横竖万岁爷跟前糊弄过去了。什么熬鹰、内画鼻烟壶、反手写大字儿，她能耐多。上回几个太监聚在一块儿，鸡一嘴鸭一嘴的议论她，管她叫能耐姑姑，呸！”
这么一说，贵妃觉得遇上对手了。这些要学会真得有点本事，不过还是对她的多才多艺表示唾弃，“浪八圈儿，手段真不低，她家里下大本儿调理她了。甭管主子护不护着，到了老太太跟前，她就是个神仙，也得叫她渡回劫。”越说越气，逮着叭儿狗顶上的毛使劲一扽，把狗扽得嗷嗷叫。她往地上一掀，转过脸来问，“荣寿那东西怎么个意思？他在皇上身边伺候十几年，养心殿总管又兼六宫副都太监，鸡零狗碎的地方帮衬着也不难，他倒是站干岸？”
琼珠有点难以开口，说人家没帮衬，其实里头有过好几次机会，是她自己没福气抓不住。要说他帮衬了，都是半截子的买卖，起不了多大作用。
贵妃没等她开口，扑扑手道，“我知道，太监都是上炕认老婆下炕认鞋的主儿，哪头红往哪头靠。”
琼珠忙道，“要说力，荣寿也出了。就是三番两次叫长满寿作梗，闹得憋了一肚子火。长胖子是素以那头的，我看他尽着心，恨不得把人捧到天上去。在承德时也总给我小鞋穿，叫我一个人走了好几里山路。说起这个我可恨死他了，贵主儿您得替我做主。”
贵妃肚子里盘算着，皇后那头的人，将来少不得一体开革。就是这荣寿太叫人着急了，堂堂大总管，拿捏不住个二把手。说到底还是留着后路，怕把事做绝，万岁爷跟前趟不过去。她算看明白了，求爷爷告奶奶最没意思，眼下也该活动活动了。不说一气儿把人扳倒，叫老祖宗留意了那个宫女儿，到最后未必要她出手。她完全可以置身事外，既能压住皇后势头，万岁爷跟前也不落埋怨，多好的算盘！
她抻了抻身上袍子，“前儿四阿哥百日，永和宫成妃娘家哥子送了尊玉佛进来。这两天太皇太后招人讲经论道，原先我还有点儿心疼，这回拿来做个人情，也好探探老祖宗的口风。”
她扬声叫人把她的莲青斗纹番丝鹤氅拿来，拢着燕尾亲自查检装佛的盒子，回身对琼珠道，“你去吧，留神瞧着，有什么事儿自己别来，打发底下小宫女传话。”
琼珠领命蹲福退了出去，她又踅身叫来巧妮儿，“荣寿办事不地道，你们俩说得上话，你得了闲敲打敲打他。”
叫巧妮儿的宫女是荣寿的相好，荣寿攀上贵妃为之效命，也是巧妮儿从中牵线搭桥的。巧妮儿刚才就在边上，里头缘故她也都听见了，忙双膝一蹲道，“那个跳墙挂不住耳朵的牲口！主子放心，奴才回头就找他去。”
贵妃不耽搁，示意人抱好了匣子就出门往外。这趟雪覆盖了大英的半壁江山，今儿是雪后初晴，太阳当头照下来，因为风大，日头再好也没多大暖意。宫门上早备妥了抬辇，从大成右门出去上夹道，一路往南经过月华门，说不定还有机会见着万岁爷。贵妃叹口气，其实用这么多心思，当真就是为了哥儿。万岁爷捂不热，她十七岁进礼亲王府，到现在已经八年了，和万岁爷说有多少感情，谈不上。他这人冷情，就连前头一个儿子走了，他都没怎么露面。问他难不难过，他并不显得悲恸。皇子们都是打小跟着皇父，父子之间应该很亲厚的，可二阿哥殁，他不过撂了句“区区稚子”，照旧上朝忙政务。所
