干的他们只能用铤而走险的办法来养活自己和家人。
外地人如果第一次来到西十字星，一定不会相信这个高楼林立，工厂遍布的行星居然是个无人敢居住的死城。只要是个看起来还不算落魄的联邦人，他一进艮都，就肯定没法活着出来。这个并不是笑话，而是真正的事实。就连艮都入境处都有专门人员负责提醒外来旅客，如果不是政府或军队人员，又不是重要公务往来，当地是不会允许外来游客进入艮都的，这样做纯粹是出于保护其人身安全。艮都的政府部门、办事处以及各大工厂，全都是守卫森严，重兵把守，气氛之可怕不亚于当年“十月血风暴”时联邦各地的戒严。不过对于熟悉艮都的人来说，这一切不过是生活的一部分。
虽然艮都恶名远播，但它同时亦是殖民地人心中的天堂。有许多心怀梦想的殖民地人为了自己及亲友的前途，采取种种途径（包括偷渡）潜入艮都，希望取得联邦居留权。他们天真地希望拿到居留权后，就离开这里，再去联邦其它地方谋生。但是他们中的绝大部分人都被这个人间地狱吞噬了，不是命丧异乡就是沦落为街头混混，成了小偷和杀人犯。能够在艮都熬出头来的殖民地人真是凤毛麟角，但是这并不能阻挡后来者的脚步。众多渴望成功的殖民地人一批又一批的来到这里，一批又一批的沉陷在西十字星无边的黑暗中。
数不清的殖民地人在无人管理的废弃街道和破房子里苦苦挣扎，城市化为废墟，但这些并不会阻碍艮都成为联邦最重要的工业基地。西十字星依然是联邦版图中不能缺少的重要行星，这一点，连最猛烈抨击其治安状况的议员和评论家都无法否认。和“经济中心”坤都、“文化之都”天苑一样，工业是艮都的最大特色。外界的人一直流传着“艮都只有机器没有人”、“合成人天堂”这类说法。如今随着工业的高速发展，越来越多的机器和合成人代替了工人。新一轮的罢工潮爆发，而在这期间，最底层的殖民地又引发了骚乱，这股势头渐渐演变成了流血冲突，艮都一部分地区已进入高度戒备状态。再这样下去，政府不排除会动用西十字星舰队来解决问题。
这天，总理与西十字星的行政部部长和公安部部长进行视像会议。根据他们的报告，情况再这样下去艮都首府都会遭殃，所以艮都方面的官员都要求中央政府准予西十字星舰队参与镇压行动。引起这次事端的除了被解雇的工人外，还有大量贫民和无居留权的游民——当然，这里面殖民地人占了绝大部分。总理与内阁开会时，幕僚们都一致表示用武力才可解决问题。但是，总理至今还未作出决定，他心中依然存有顾虑。西十字星的问题由来已久，用武力固然可解决眼下的危机。但谁能保证舰队撤走后当地暴动不会死灰复燃？如果长期驻军又肯定会令当地财政和形势雪上加霜，甚至会影响中央，所以总理对此极为忧心。
枢机院是武力解决方案的最大支持者，枢机院院长和副院长都表示绝不能姑息骚乱分子，必须予以严厉的打击和有力的惩处，才能平息事件。而作为总理最高智囊的枢机卿，则尚未发表意见。由于枢机卿是一个位于总理内阁和枢机院之间重要枢纽的角色，他的意见可以说代表了总理的意见。所以现在有不少官员都在等待枢机卿发表讲话，好让他们摸清总理的意思。
身为枢机卿的首席秘书，少不了被别人问长问短，不过苏梵晓一概以一副不知情的态度将人打发走。他将一些上呈的报告整理好，走进枢机卿办公室交给上司浏览。于振勇将文件放在一旁，突然想起了什么似的问道：
“外头是不是有不少人来套你的话啊？”
“的确如此。”
“哦？”于振勇的兴致更浓了。“你是怎么回答他们的？”
“您尚未表态，我当然什么也不知道。”
于振勇哈哈笑了几声，好像在骂苏梵晓滑头似的。苏梵晓也笑了笑，身为下属，不仅要按照上司的指示行事，有时还得起到挡箭牌的作用。于振勇摆弄着纯作装饰用的笔架，问道：
“对这次艮都的事，你有什么看法？”
被问到的苏梵晓有些讶异。“我怎么敢在您面前班门弄斧，对重要政事随便发表意见呢？”
“不妨事。”于振勇摆摆手。“这里又不是议会，说出来的话还得提交议员议论。你说说看好了。”
见上司执意要问，再推辞下去也是不敬。苏梵晓只好说道：
“兵是一定要派的，所以西十字星舰队这次必须要出动。”
于振勇点头不语。苏梵晓又道：“但是，这样是不足够的。”
