癫槐阋耍俊毙南氯聪肫鸲�诱饬侥昀吹娜纷�诵宰樱�幻庥行┬男椤�
贾芸道:“从前是年纪小不通事体。这两年来儿子得了吴家姐夫点拨,已悟出只有科举一道,才是我们这种人家的正途。前些日子儿子已经将开蒙的课业温习的差不多了,是该入家塾的时候了。”
卜氏在族人面前却有个口拙畏言的毛病,便先找她兄弟商量。卜世仁一听这话,喜的直拍大腿道:“如何不好?人家学里饭也有,茶也有,别说贾府的正经族人,便是那些亲戚,也多有依附读书的。可惜姐姐你口拙,不会奉承人,我见东街上的璜大奶奶,仗着嘴甜人勤,常得东西二府帮衬,连她家侄子,都在学里读书。若论远近亲疏,只怕他们还远了不止一层呢!这可是好事儿呢。”
卜氏发愁道:“既是好事儿,却有找谁去说哩。”
卜世仁冷笑道:“自然是芸哥儿自己去说啦,好歹是正派的子孙,前些日子又得了娘娘的缘法。难道这种事情,还要我这个外人插嘴不成。何况那东西二府里,哪里有我说话的地儿。”
家中商议停当。贾芸无奈,他也知道母亲是指望不上的,好在他熟读红楼,对东西两府的格局、人口乃至每个有名姓丫头的月钱,都是烂熟于心,此时更不迟疑,仗着贾府正经族人的关系,禀明族长贾珍,厚着脸皮说些恭恭敬敬的话,自然事无不成之理。
贾珍对贾芸小小年纪,就有这般恭谨态度受用无比,口中却说着:“怨不得娘娘说你上进,果然是个懂事的好孩子。”又道:“原本家学就是为族中上进子弟而设,你能有这般心思,好的很。”
却又听得贾珍上下打量他一番道:“现如今蔷哥儿也在学里。他自幼跟着我过活,是娇纵惯了的,你和他年纪相仿,却又比他稳重些,你们多亲近亲近。”一番话说得贾芸身上寒毛都快要竖起来来。
贾芸熟读红楼,自然知道,所谓的蔷哥儿,就是宁国府正派玄孙贾蔷,平素跟贾珍、贾蓉怕是有些不清不楚的那位,算来时下年纪倒也跟他相当。贾芸一心想靠科举出人头地,怎甘心和贾蔷这等外相既美、内相风流的人才同流合污,只是舍不得贾代儒这等资深老儒的免费教导,少不得捏着鼻子认了,由着贾珍拉来贾蔷,好生敷衍了一番。
☆、家塾
贾芸熟读红楼,自然知道现如今家塾里的司塾乃是当今之老儒贾代儒,虽然家门不幸生了贾瑞这个混账孙儿,然而自身却实是饱学之士,一身才学连秦钟的父亲秦业都称道的。
贾芸敬贾代儒之才学,比照往年族中贫寒子弟入学的惯例,束脩礼物又稍稍加重了几分,亲到贾代儒家行拜师之礼。贾代儒虽是迂腐长者,然而见贾芸小小年纪,条理清楚,问答分明,先有了几分惜才之意,又想起坊间传闻他父亲逝后,母舅奸猾,更是平添了怜惜,因此对贾芸十分和蔼。
贾家义学原系始祖所立,恐族中子弟有贫穷不能延师者,便可入中读书。因此自有族中有官爵者帮助银两,甚至连笔墨茶饭也自有人供给,当真是高瞻远瞩,想的周全。
只可惜君子之泽,数世而竭,到了贾芸上学的时候,义学中的气象较创立之日大有不同。学中虽广有青年子弟,却各自肚肠,无心读书。有的只是为斗鸡走狗虚掩耳目,有的更是动了龙阳胡说之兴,假来上学读书,却只图结交契弟。
贾芸入学这年,正是红楼七年的春天,家塾里也正是青黄不接的当口:资优生贾珠已逝,宝玉和秦钟尚未结交,搅乱一池春水的薛蟠薛大爷只怕还在金陵城中乱搞,学中虽然青少年众多,然而在红楼里真正有名号的不过大猫小猫三两只,无非是贾瑞、贾芹、贾蔷一干人等。
“哟,这不是芸二爷吗?怎地来学里还穿成这般模样?我还当是哪个叫花子进来讨饭了的!”贾芸刚在学里寻了个僻静角落坐下,就听见一个声音在身后似笑非笑的说。贾芸抬头,见正是贾蔷,不由得暗地里皱了皱眉头。
贾芸素来是知道贾蔷的。原著中说“他上有贾珍溺爱,下有贾蓉匡扶”(注1),把他平素的行止看来,竟是十二分无法无天的人物,比得那位薛霸王薛蟠,虽然少了几分横冲直撞,却多了几分心机。那日贾珍说要他和贾蔷“多亲近亲近”,贾芸虽然明面上应了,心中却是万分不以为然,心中只打算敷衍,但求面子上过得去也就罢了。
却不知道贾珍那日说话,心中实有深意。贾蔷和儿子贾蓉是十分亲近的堂兄弟,从小又一起长大,关系亲厚非常,一来二去贾蔷便养成了刁钻古怪的性子,贾珍在旁边看着十分不安。