闻此言，眉宇紧锁：“难道因此就要置真凶于不顾，任由可能的无辜者含冤赴死不成？”
师爷轻轻摇头，解释道：“大人误会了。属下之意，您不妨先将疑点告知刘知县，二人携手重新彻查此案。毕竟离秋决尚有时日，待真相水落石出，届时再定夺真凶之罪，方显公正。”
周云鹤细细思量，觉师爷所言确有道理。不久之后，他与师爷乔装成平民百姓，低调潜入安化县。刘长生乍见知府大人亲临，惊愕之余，急忙恭敬相迎。向来不拘虚礼的周云鹤直截了当地道出了此行目的。
闻听案情存疑，刘长生面色陡变，颇为紧张：“大人，此案既有目击证人，又有物证在手，更有那小厮自认罪行，何来异端？”
听闻这番话，周云鹤的脸色瞬间阴沉下来，怒火中烧地喝道：“你这是在硬逼人认罪，简直荒谬至极！”
师爷见周云鹤动怒，急忙上前打圆场，小心翼翼地解释道：“知县大人，您别误会我家大人的意思。这案子牵涉到朝中重臣何家的二公子，他乃是皇上眼前的红人，这案子若是处理不当，后果不堪设想。您二位头上的乌纱帽恐怕也会岌岌可危。我家大人只是想谨慎行事，确保案件有个合情合理的结论。”
刘长生听到师爷的话，心中也不禁一颤，急忙向周云鹤拱手致歉：“周大人，请您息怒。在下方才确实考虑不周，还请您多多指点。”
周云鹤深吸了一口气，强压下心中的怒火，将心中的疑虑一五一十地告诉了刘长生。他决定暗中重新调查此案，以免打草惊蛇，让真相更加扑朔迷离。
从此刻起，整个县城仿佛笼罩在了一层厚厚的迷雾之中，每个人都在猜测着这起案子的真相。而周云鹤和刘长生则开始了他们的秘密调查，一步步揭开这起悬疑案件的真相。
随着案件的重启调查，真相逐渐浮出水面。验尸结果显示，赵祥子一家的确因食用糕点中的砒霜致死。而查阅药铺购药记录，令人惊讶的是，何家每季度都会固定购买一定数量的砒霜，唯独这一季的采购量明显超出常规。周云鹤闻此消息，心中暗生疑窦：何家身为商户，为何需定期购入这种剧毒之物？
为解开谜团，周云鹤指令刘长生以整理案卷为由，前往何家询问缘由。不多时，刘长生带回了答案：原来，何家每季购入砒霜的始作俑者，正是三公子何佳壮。他竟用此毒物为母亲调制护肤之物，且经核实，何家老夫人确有用砒霜保养肌肤的奇特习惯。
周云鹤听罢，陷入沉思。良久，他口中喃喃道：“每季定量购入，独此季增购，而赵祥子一家恰因增购之砒霜丧命。这额外的毒物，无疑便是杀人的关键。何佳壮……何文勇……何文富……”
话音未落，周云鹤突然目光锐利，转向刘长生命令道：“即刻拘捕何佳壮！”
刘长生一头雾水，追问原因。周云鹤神情笃定，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“何佳壮与其他两位何家公子，不仅名字风格迥异，似未录入族谱，且两位兄长均功成名就，唯独他无所事事。此刻，一个被父母寄予厚望的表哥出现，你想想，他心中该有多么嫉妒与不甘！”
刘长生闻令即动，率领捕快直奔何家捉拿何佳壮。然而何府之内并无其踪影，经过一番严密搜查，终在隐秘的地窖中找到了何佳壮藏身之处。面对铁证如山，何佳壮深知已无法再狡辩，于是在县衙大堂之下，垂头认罪，坦白了一切。
原来，自赵祥子一家离去后，何佳壮心中的嫉妒之火熊熊燃烧。他见父亲差遣小厮送糕点，便趁机将预谋已久的砒霜混入其中，又精心设计将两枚金元宝暗藏于小厮身上，试图嫁祸于人。原以为天衣无缝的计划，却未能逃过知府周云鹤的犀利洞察。
正如周云鹤所推测，何佳壮的杀戮动机源于嫉妒，只不过，他的目标原本并非赵祥子一家。若非赵祥子言语间的冒犯，以及何家父母赠予房产之举激起了何佳壮的怒火，赵家也许能躲过这场无妄之灾。
随着何佳壮的供述，这起一家三口惨遭毒手的离奇命案终于真相大白。依据大明律法，何佳壮将面临最为残酷的刑罚——凌迟处死。
行刑前，何家父母涕泪纵横，痛心疾首：“儿啊，你怎如此糊涂！你不入族谱，实乃家族旧例，为的是让你免受官场纷扰，保你一世安宁、幸福度日！”
面对父母的哀求，何佳壮却露出一丝苦笑，他挺胸抬头，决然迈向刑场，接受命运的无情裁决。一切悔恨与醒悟，皆已无法改变既定的结局。
