颤抖着声音说：“那个不孝子叫姚庚，而我那被他害死的儿子，名叫姚毅。”
这时，一个商户突然想起了什么，他说道：“去年我在杭州时，曾认识一个做生意的人，也叫姚毅。会不会就是你的儿子呢？要不你跟我们一起去杭州看看吧。”
一听到儿子的可能下落，高氏顿时精神一振，也顾不得身上的伤痛，决定跟着商户们前往浙江。一行人刚进入浙江地界，就遇到了一支商队。令人惊喜的是，姚毅竟然就在其中。母子二人相见，激动得抱头痛哭，各自诉说着分别后的遭遇。
原来，当初姚庚朝姚毅的肚子上扎了一刀，幸运的是，那一刀正好扎在姚毅贴身放在腰间的两副鞋垫上。鞋垫减缓了刀势，虽然刺破了皮肤，但并未致命。姚庚误以为弟弟已死，而姚毅则是因疼痛而昏迷过去。醒来后，他发现自己身无分文，又不好意思回家，便跟着一位恩人前往浙江谋生，用仅剩的几两碎银子艰难地维持着生计。
姚毅生性踏实勤奋，甫至杭州，便积极寻觅营生之计。周围人见他诚恳勤劳，颇为欣赏，纷纷伸出援手，引导他入门，甚至主动提供一些商业信息与人脉资源。在众人的提携与自身的不懈努力下，姚毅从小规模经营起步，渐有起色，积累起些许资金。原本计划在春节前返家团聚，但考虑到节日期间商贸活动频繁，决定把握商机，多做几笔买卖，故迟迟未能归乡。
听完母亲述说家中变故，姚毅心中愤慨难平，即便性格温和，面对兄长如此欺凌，亦无法容忍。他决定挺身而出，为家人讨回公道。然而，姚毅并未选择向州府申诉，而是直接前往直隶衙门，意图通过更高层级的官府，揭露真相，惩治恶行。
刘知州原以为对付一个闹事的儒生，只需关押两日便能大事化小，小事化了。然而，未及一日，一道上级公文翩然而至，言明毛大人即将履新直隶巡按之职。刘知州心惊，担忧若此时释放儒生，对方很可能利用巡按巡视之机，将自家丑事捅到上级，届时自己恐难逃其咎。权衡之下，他决定杀人灭口，让儒生永远消失在牢狱之中。
他私下召见狱卒王彪，密谋除掉儒生，并许以丰厚赏金。王彪亦听闻新巡按即将到任，深知此事若东窗事发，自己恐将成为知州的替罪羊，内心颇为挣扎。思虑再三，他决定亲自前往牢中，与儒生面谈，探其口风。
不料，面对王彪，儒生（实为毛公）并未显露出丝毫惧意，反而请求王彪帮他送一封信至京城，交给吏部尚书黄景龙。王彪闻知儒生竟与朝中重臣有交情，心中一惊，权衡利弊后，决定答应此事，遂请了两天假，携信匆匆踏上通往京城的路途。
吏部尚书黄景龙收到信函，小心翼翼地拆封展开。信中文字跃然纸上，内容令人震惊：“钦命直隶巡按毛登科，于私访期间遭遇涿州知州刘子云贪墨枉法，草菅人命，纵容逆徒逍遥法外。臣一时激愤，闯堂质询，反遭其扣押，意欲灭口。幸赖圣恩浩荡，狱卒王彪通风报信，臣得以脱险，赴京求助于吏部，冀望冤情得雪，黎民安宁。谨此上呈。”
黄尚书读罢，深知事关重大，不敢有丝毫拖延，即刻入宫上奏。嘉靖帝闻报，龙颜震怒，即刻下旨，命刑部大堂胡炳章率火速钦差队伍奔赴涿州，捉拿知州刘子云，将其交由毛登科依法惩处，严令不得有任何包庇纵容。
不出两日，胡钦差一行风驰电掣般抵达涿州，当庭宣读圣旨：“钦命巡按毛登科受朕密令，微服私访，行至涿州，发现民情不靖，良善蒙冤，竟遭州官刘子云构陷。朕闻此事，怒不可遏。现委派刑部大堂胡炳章擒拿受贿贪官刘子云，交由毛登科亲审，务必严刑拷问，查明真相，速速回奏。”
刘知州闻听圣旨，方恍然大悟，原来自己所囚禁的并非寻常儒生，而是新任直隶巡按毛登科。与刘知州同样瞠目结舌的还有狱卒王彪，二人此刻才明白，他们亲手开启了潘多拉的盒子，一场风暴即将席卷涿州官场。
刘知州被解押带走，毛公亲自坐镇，重启姚庚涉嫌杀人的重案审判。此时，杨氏、王媒婆与刘青刚步入公堂，门外便传来一阵悲愤的喊冤声。来者步入堂中，杨氏与高氏母子赫然发现，那喊冤之人正是她们日夜牵挂的姚毅。
姚庚被押至公堂，目睹杨氏、母亲与弟弟齐齐在座，深知再也无法抵赖，只得俯首认罪，坦白了自己犯下的滔天罪行。
毛公依法判处姚庚逆伦弑母、刘氏助纣为虐，皆以凌迟之刑严惩；刘知州因受贿贪墨、滥用职权，致按院受害，被判斩首；无辜受害的姚毅得以洗刷冤屈，两份家产尽数归其掌管，以尽孝道，侍奉老母。
