十二两。赵虎顺利完成任务,拿到银两后,立即快马加鞭赶回开封府,向包公禀报此行收获。
包公通过赵虎的行动,不仅证实了赵国桢与孙元吉的暴富与宋乔失银案存在关联,还成功从二人手中获得银两作为物证,为后续破案奠定了坚实基础。一场精心策划的追踪与试探,逐渐揭开了真相的面纱。
包公将从赵国桢、孙元吉处取得的部分银两,交予库吏妥善封存于一只铁匣之内,混杂于其他银锭之中,以备审讯之用。随后,他传唤宋乔至公堂受审。宋乔步入公堂,双膝跪地,包公示意打开铁匣,让宋乔辨认其中银两。宋乔一眼认出数枚银锭,激动地禀告:“小人不敢欺瞒老爷,江西所铸银子因其独特工艺,色泽青亮且易熔,这匣子里的几锭银子确实是小人的。恳请老爷主持公道,若能找回失银,小人纵死亦无憾矣!”包公听罢,命张千将宋乔暂时收押,同时火速派出张龙、李万前往省城缉拿赵国桢、孙元吉,又遣赵虎奔赴沈丘县拘捕赵志道、鲁大郎。
三日后,四名嫌疑犯悉数押至公堂,依次跪在堂前。包公怒目圆睁,厉声呵斥:“赵国桢、孙元吉,你们这两个贼子胆大包天,竟敢黑夜行劫,陷害无辜的龚胜,是何道理?此等罪行,当诛!还不从实招来!”孙、赵二人起初仍百般抵赖,包公遂转向赵志道、鲁大郎,厉声道:“你们曾亲口提及赵、孙二人半月暴富之事,今日若敢再有隐瞒,罪加一等!”在包公的威压之下,赵志道与鲁大郎不得不如实供述了赵、孙二人劫掠宋乔银两的经过。赵国桢与孙元吉见状,再无狡辩之词,只得低头认罪。
包公下令李万将赵、孙二人戴上重枷,各杖责四十。接着,他宣召宋乔出庭,当庭宣布将赵、孙二人的家产悉数判给宋乔作为赔偿;同时释放龚胜,赐予赏银,令其回归家乡继续经营产业;而对于赵志道与鲁大郎,鉴于其主动坦白,从轻发落,予以释放。最后,包公严令将赵国桢、孙元吉押赴法场执行死刑,以儆效尤。自此,一桩惊动地方的劫案得以昭雪,百姓人心安定,社会秩序恢复如初。