巧合，实则精心设计，正如一句古语所述：“一枕邯郸黄粱梦，三生石上强行联姻。”
在众丫鬟的引导下，海瑞被送入了一间密闭的房间，房门在她们离开后从内部反锁。房间里，宫花小姐紧张地躲在床后，听着海瑞沉重的呼吸声，心中忐忑不安。直到深夜三更时分，海瑞才悠悠醒来，睁开眼只见室内灯火通明，自己正躺在精致的纱帐之内，周围锦被华枕，弥漫着淡淡的脂粉香气。他坐在床上，疑惑地想：“刚才明明是与张太守共饮，怎么突然来到这个地方？看这布置，显然是深闺之内，幸好此刻只有我一个人在此休息，如果这里有别的女子，我又该如何解释自己的清白呢？”
正在他百思不得其解之际，床后突然传来轻轻的咳嗽声。海瑞听后惊骇不已，以为有鬼魅作祟，正色道：“何方妖孽，竟敢在我面前卖弄！可知我海瑞曾亲自收禁过妖邪？”只听得一个娇柔的声音回应道：“您不妨猜猜看，我是人还是鬼呢？”海瑞坚定地说：“我以正直之心处世，无论你是人是鬼，阴阳世界都应遵循同一道理。我今日的确应张太守之邀赴宴，无意闯入他人闺房。你若非鬼魅，就请现身相见。”
宫花小姐深知自身终身大事的重要性，她遵从母亲的意愿，决定以张家之女的身份许配给海瑞，两人已经是名正言顺的夫妻，有何不可相见的道理？于是，她从床后缓缓走出，手握屏风，站在灯光下娓娓道来：“相公不必惊慌，我并非鬼魅，实为张家之女，温夫人正是我的母亲。我曾因遭受邪魔侵扰，幸得相公出手相助，使我病愈安康。家母感念相公恩德无以为报，遂有意让我侍奉您，于是托付叔叔张元和兄长张国璧从中牵线。相公您当时答应了这门亲事，不嫌弃我张家微贱，约定在科举后的槐黄季节正式定情。如今科考已过，您因病未能参加考试，但这正所谓世事无常，功名并不以一时得失论成败，相公何必如此怨恨命运，这不是豁达之士应有的态度。今晚，我遵照母命，前来侍奉您。还请您多多包涵，不要把我当作什么怪物，那样我会非常感激。”
海瑞听罢，才恍然大悟，原来张国璧之前拼命劝酒，就是为了这一刻。他严肃地对宫花说：“小姐请坐，容我解释。我只是一个普通的书生，才疏学浅，承蒙令堂大人不嫌鄙陋，愿意将小姐许配给我，实不敢承受如此厚爱。所以我先前一再推辞，实因不忍身为贫寒书生而连累小姐。直到国璧先生极力撮合，我不得已才勉强答应。如今科举落榜，每见人面，我都羞愧难当，本不愿再见夫人。但半夜反省，我不能背弃承诺，因此不顾嫌疑，特意绕道来拜见张太守，其实是想确定未来的婚约，然后回家禀告母亲，以实现这段三生之缘。却未料到张公设计，使我陷入此困境。小姐请自便，自古男女之间交往有严格的礼节，还望你不要自贬身价。”
宫花听他这般婉拒，似乎有不愿接纳的意思，便说：“我并非卓文君那样的才女，也不是红拂那样的奇女子。今夜遵从母亲之命，与你共结连理，你为何说出这样的话，让我无所依靠呢？”海瑞微笑着回答：“小姐误会了，我和你素未深交。过去的事只是一时的缘分，不必挂在嘴边。尽管令堂已定下婚约，但终身大事，除非经过庙堂祭祀，洞房花烛，否则怎能轻易结合？还请小姐慎重考虑，避免有任何越轨之举。”
宫花听了海瑞的话，明白他是一个遵守礼法的人，便说：“你确实是个正人君子，但今晚与你共处一室，就仿佛同床共枕一般。明日你如何自圆其说，这是我难以释怀的问题，还请你认真考虑。”
海瑞听了宫花这一席话，心中盘算，如果他不愿意成婚，将会辜负了宫花的心意和夫人的恩情，何况此事明日就会传遍张氏家族。如果今夜保持冰清玉洁，明日亲朋好友又怎会相信？何况按照母亲之命，宫花已准备出嫁，如今让她空守洞房，独自面对花烛，于情于理都说不过去。于是，他从身上摘下一只椰壳雕刻的精美墨盒，放在桌上，对宫花说：“小姐的心意，我已经了解。但我生性刚直。
在夜幕降临的张家宅邸，一场充满悬疑色彩的婚事纠葛悄然上演。海瑞发现，他与宫花小姐共处一室并非出自两人本意，而是张府温夫人的安排。他对宫花表示，虽然他恪守道德，厌恶轻浮行为，但鉴于此情此景，他送上一件微薄之物作为纪念，希望宫花能理解并接受。宫花同意将此物视为定情信物，随即呼唤丫鬟打开房门。
当黎明破晓，丫鬟们赶来打开了房门。宫花随之来到温夫人房中，将前夜发生的一切如实告知。温夫人听后微笑着说：“海瑞真是个正人君子，堪比柳下惠再世，令人敬佩。”
