。心里琢磨着，这鹌鹑养起来还得费心费力，不如早些出手，换点银子来得实际。一天，他挑着担子经过北门街招商客栈，正巧看到一群人围在一起斗鹌鹑，热闹非凡。刘七灵机一动，赶紧把自己的鹌鹑拿出来，高声吆喝：“各位看官，我这鹌鹑可是亲戚送的，咬劲十足！可惜我家事繁忙，没空照料，愿以二十两银子低价转让。”
话音刚落，一个商人模样的汉子走了过来，仔细端详了鹌鹑一番，点头赞道：“这确实是个好东西！”说罢，便爽快地掏出了二十两银子。
刘七拿着这意外之财，心里乐开了花，回家跟老婆炫耀起来。老婆一听，眼睛一亮，给他出了个主意：“你这运气也太好了，干脆别出去干活了，咱们开个杂货铺吧，免得夜长梦多。”
乾隆皇帝听完刘七的供词，眉头紧锁，随即下令传来朱天魁，并押着刘七一同前往云龙山西的小树林。众人到达现场后，果然从坟墓后挖出了一颗腐烂的人头。朱天魁一眼就认出了这是自己儿子的头颅，顿时悲从中来，泪流满面，几乎站不稳脚。
现在真凶已经落网，乾隆皇帝转向吴继祖，冷冷地问道：“你曾带花三去黄河岸边看的那颗人头又是怎么回事？”吴继祖此时已是满头大汗，结结巴巴地半天说不出个所以然来。
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乾隆皇帝一行刚踏入行宫的大门，一名侍卫便急匆匆地带着一个名叫花三的人走了进来。乾隆皇帝目光如炬，直视着花三，厉声问道：“花三，朕来问你，黄河浅滩上的那颗人头，你是从哪里得来的？今天若不如实交代，朕定不轻饶！”
花三一见这阵势，吓得魂飞魄散，双腿发软，只得一五一十地坦白交代。
花三，一个三十多岁的皮匠，平日里偷鸡摸狗，吃喝嫖赌，名声狼藉。因此，没有哪个女人愿意嫁给他，他就像老爷庙前的旗杆一样，孤零零地立着，成了名副其实的“光棍”。
几年前，郑老大这个卖水的孤老头子娶了一个逃荒的女子金银花为妻。金银花年轻貌美，而郑老大则年事已高，体力不支。每天，郑老大都要外出卖水，疲惫不堪的他每晚回家后都倒头就睡，留下十八九岁的金银花独守空房，春心难熬。
就在这样的背景下，花三开始了他的行动。他利用郑老大每天外出的机会，频繁地与金银花幽会，两人就像干柴烈火，一碰即燃。某日上午，郑老大刚挑起水桶准备出门，花三就迫不及待地踏进了郑家的大门。两人一见如故，立即脱衣上床，缠绵悱恻。
然而，就在这时，郑老大因脚脖子扭伤而提前回家。他一进门，就看见床上一对赤条条的男女，顿时气得浑身发抖。他冲上前去，狠狠地扇了花三两记耳光。花三吓得魂飞魄散，提上裤子便夺门而逃。
这一幕，被乾隆皇帝听在耳里，他眉头紧锁，心中充满了疑惑。他想知道这颗人头与这起奸情究竟有何关联？这背后又隐藏着怎样的真相？
徐州府衙门前灯火通明，一张醒目的告示贴在墙上，悬赏重金寻找朱立的人头。花三站在人群中，眼睛一亮，心里盘算：“嘿，这郑老大不也有颗脑袋嘛？我这不是现成的‘替罪羊’？既解决了这老顽固的麻烦，又能白拿二十两银子，这买卖划算！”
花三转身与金银花对视一眼，两人眼中闪过一丝狡黠。他们默契地点点头，当晚便悄悄行动，给郑老大下了毒，然后将他的头颅割下，趁着夜色扔进黄河浅滩，用席子将剩下的身体部分匆匆掩埋。这一切都进行得悄无声息，仿佛什么都没发生过。
半个月后，花三估摸着郑老大的头颅应该被河水泡得面目全非了，便得意洋洋地前往府衙报案。朱天魁正为儿子的头颅愁得焦头烂额，见有人送上门来，也来不及细问，便急匆匆地将人头领回了家。花三就这样轻而易举地得到了二十两银子的赏钱，脸上洋溢着得意的笑容。
除了郑老大，再也没有人敢对他们指手画脚了。花三和金银花从此过上了逍遥自在的生活，公然同居，享受着这意外之财带来的快乐。
听完花三的交代，乾隆皇帝气得直拍桌子，立刻下令传唤金银花和刘七之妻前来对质。府衙内气氛顿时紧张起来，一场悬疑大戏即将上演。
一场紧张而又诡异的审判正在进行。此刻，所有涉案人员均已到齐：刘七、刘七之妻、花三、金银花，以及那脸色惨白的知府吴继祖。乾隆皇帝目光如炬，他扫视了一圈众人，最后将目光定格在吴继祖身上，嘴角勾起一抹冷笑。
“吴大人，”乾隆的声音低沉而冷酷，“为了一只小小的鹌鹑，前后四人丧命，如
