明兰回到澄园时，已是深夜。
她刚掀开马车帘，兜头便被一顶披风裹住。
接着一双孔武有力的手把她打横抱起。
她胡乱拉扯披风，露出头，对上顾廷烨炯炯有神的杏眼，笑问：“你怎么在这？”
顾廷烨：“你再不回来，我就准备亲自去盛家要人了。”
明兰：“哎，对不住，今天在家里办了一桩大事，倒把你冷落了。”
顾廷烨：“你怎么补偿？”
明兰：“呃……我给你做宵夜？”
“你给我做宵夜？”顾廷烨想了想，点头道，“成交。”
说着，狂风一般裹着明兰穿过重重廊道，径直入了卧房。
“你放我下来呀！我给你做宵夜去！”明兰挣扎着道。
“对啊，你给我做宵夜。”顾廷烨把她放到桌子上，扯去披风。
明兰突然意会，红着脸推他：“我不是这个意思！”
顾廷烨：“我是这个意思！”
大尾巴狼就着桌子一顿饱餐，闹到三更天方才罢手。
狂风过后，窗外淅淅沥沥地下起小雨，细密雨声衬得屋内格外安宁。
锦被中，顾廷烨握着明兰雪白柔荑，轻声问：“今天办了什么大事呀？”
明兰微湿的头发粘在脸上，她甚至没力气去拨开，回过身，留给顾廷烨一个背影：“忘了！我要睡觉！”
顾廷烨嘻嘻笑着，把背影搂到怀里，说：“好，你睡。”
明兰闭着眼昏昏沉沉，但是感觉身上越来越烫，后腰仿佛被什么大杀器顶着，她一拉被子，猛地坐起来，道：“聊天！我们聊天！”
顾廷烨哈哈大笑，撑着头翘着腿欣赏小妻子的模样，不无怜爱地说：“哎呀，你都这么困了，我们还是睡觉吧！”
“不！我一点不困！”明兰很坚决。
顾廷烨更乐了，仰着脖子要往前凑，明兰游鱼一样溜到床尾，靠着床栏道：“今天我们打了康姨妈。”
顾廷烨果然被这个话题转移注意力，亮着眼睛道：“这么刺激？”
明兰：“已经查明父亲的药是康姨妈给的，而且，她在药里做了手脚……”
她闭着眼，条理分明地把发生在盛家的事说了一遍，末了，打着哈欠道：“终于解决这个祸害。”
顾廷烨听得连连摇头：“岳母也真是糊涂，怎么能一次次被这个毒妇诓骗？”
明兰：“大娘子要是不糊涂，盛家早八百年就没林栖阁那一家子的事了。二哥哥气得不行，罚大娘子回宥阳老家礼佛忏悔，要她十年不得回京。”
顾廷烨咋舌：“你二哥哥真是霹雳手段，连自己老母亲都下这么狠的手！”
“棍棒出孝子……哎，不对，”明兰敲了敲自己晕乎乎的脑袋，“哎，总之，大娘子是该离开京城好好反省，不然，日后指不定还要办出什么祸事。”
顾廷烨：“那你康姨妈呢？送进内狱就完事了？不怕王家找机会把人再弄出来？”
明兰：“康姨妈未见得还有命出来。今天掌刑的东荣是我父亲留下来的人，听说他祖上几代都是衙门里办差的，有手艺，把人打到什么程度那都是有分寸的。康家那两个买药杀人的祁管事都是由东荣亲自审的，他知道父亲居然是被这毒妇药死的，必然要为父亲报仇。今天虽然只打了五十板子，但那叫一个血肉横飞啊……你瞧着吧，康姨妈身上的伤不可能好得了的。也该着康姨妈，非要逼我答应替她儿子求官，否则还激不起二哥哥的怒气，那就不知道要什么时候才能真相大白了。”
顾廷烨：“今之官正如古之爵，也难怪人人都向往。太祖设置恩荫制，原是为了笼络归降而来的世家部曲、巩固皇权，没想到百年之后竟成为国之祸患，给了那么多官出去，养着一大帮人吃皇粮，办起事来处处都有人掣肘，效率极低不说，还掏空国库。”
明兰：“朝廷缺钱？”
顾廷烨摇头叹气：“是啊。最近听桓王提起才知道，先帝留给官家的实在是个烂摊子，看起来富丽堂皇、烈火烹油，其实国库已经入不敷出。”
明兰：“不应该啊，要说当今天下最赚钱的几个买卖——盐务、开矿、边贸、海运、漕运，这些都是朝廷把持在手里的，每年能收到不少钱物进国库吧？”
顾廷烨：“再多的收入也抵不住那么多人要吃粮饷。有职无差的尚且要领俸禄，更别说那些手握要务的，去先帝跟前哭几场就能给家里后辈求到荫封，吃皇粮的人数涨得
