这日，沈从英来到太后宫里请安。
一番寒暄罢，沈从英要走，太后笑说：“怎么才没说几句话就要走？莫非是嫌我这老婆子聒噪？”
沈从英忙道：“臣妾不敢。大娘娘见多识广，臣妾每次同大娘娘叙话都受益颇丰。只是今天臣妾还邀了妹妹和顾侯娘子一道叙话，此时恐怕她们二人已经到了。”
太后惊喜道：“哦？那正好啊，把她们都叫来宝慈宫，大家一同说话，岂不热闹？”其实朱内官老早就替她打听好消息，今天是皇后幺妹小沈氏回宫谢赐婚大恩的日子，明兰也被邀请来作陪。
沈从英面露为难，太后一看，叹气道：“果然还是不愿同我老婆子说话。”
沈从英：“大娘娘，您别这么说，臣妾只是怕妹妹言行无状，再惹大娘娘不高兴。”小沈氏在禹州野惯了，虽然是贵女，但行事就像个草野丫头，自从跟着沈从英进宫，经常会被太后训斥。所以，皇帝一提出要她和老臣郑家的小郑将军联姻，她没怎么犹豫就答应了——只要能远离太后，要她嫁谁都好说！
太后一脸和煦道：“诶，小沈娘子不过就是年轻、见识少些，哀家愿意说她是为着她好，怎么，她倒记恨起哀家？”
沈从英：“没有没有！她……”
太后打断她：“既然没有，那就把人叫过来吧。”
不等沈从英再说什么，朱内官躬身答“是”便出门请人了。
一盏茶的功夫，一脸幽怨的小沈氏和淡定从容的明兰便坐上了太后的客座。
太后开门见山，指着站在一旁的两个宫女道：“这两个丫头是在我身边长大的，眼瞅着，年纪大了。我是想着让她们去伺候皇帝，留在宫里，这样也方便时常过来看看我。”
皇后和煦道：“官家如今都有年纪了，怕是耽误了这么美貌的青春。再者，现在子女都大了……”
太后再次打断她，笑容满面地说：“哎呀呀，皇后你就放心吧，她们两个人听话着呢，不会争宠的。我不过就是想让她们留在宫里，方便她们时常过来同我说说话。”
皇后两次被打断都不生气，继续和煦道：“大娘娘的人自然是乖巧恭顺的。只不过，官家为着国库，最近正裁撤宫人、削减用度，如今，怕是养不了那么多后妃。”
太后笑容消失，轻轻哼了一下，道：“你都把皇帝搬出来了，我还能说什么？那就随她们去吧……你啊，你和皇帝这般裁人，是要落下埋怨的。人家会说，新帝登基，扶持的都是自己的人，裁撤老人剩下来的用度都给了这些新贵。”说着，她眼神明灭地看向客座上的两位“新贵”。
突然，她想到了什么似的，指着小沈氏说：“不如，小郑将军家里的，国舅家里的，还有，”她又指向明兰，“顾将军家里的，你们把她们领去吧！”
小沈氏新婚第三日，大娘娘就要往她和夫君房子里塞贵妾，她惊得话都说不利索了：“不这……使不得啊，太后大娘娘，您身边都是金贵的人，自要好好寻门亲事，怎么能让我们随意领走，这也太无名无份……”
太后早对这些推辞的说法有了准备，笑道：“有什么金贵不金贵的，不过就是些宫里的侍婢。我只不过想给她们找个好主母，让她们的日子过得好些。”她看向皇后，“我宫里还有好些个人都要打发呢，她们都跟了我这么多年，没有功劳也有苦劳，你们夫妇说裁人，我总不至于就真的放她们出去随便找人嫁了吧？她们在我跟前养了这么多年，都是有感情的呀！”
其实她这哪里只是为这些人的前途着想？这些宫女都是皇宫大内教养出来的，按理说都是皇帝后妃的待选，每一个都是样貌与规矩俱全的好苗子，关键还没有根基，把这些人塞去新贵家中，一是可以离间夫妻感情、二是可以给她作耳目，替她打听这些新贵权臣的动向。
皇后和明兰都明白太后的打算，只有小沈氏在担心被妾室分宠，座上一时沉默。
太后满意地看向诸人，突然，她指着明兰道：“顾侯娘子，听说二郎现在的院子还空着呢吧？不如你多领走几个，这样，顾侯也有脸面啊！”
明兰心想【重来一世，太后娘娘还是只有这几个招数，难怪争不过官家父子】，面上，她笑盈盈地起身，恭敬地向太后行了一礼，道：“太后娘娘容禀。妾身觉得，真是太巧了呢，妾身家里也有好几桩婚事要办，月老公公这阵子怕是要忙不过来了。”
沈从英向来是知道明兰办法多的，听这话头，知道小丫头又出鬼点子了，心中不禁暗喜，脸上则是一派好奇。
