沙漠又陷入了寂静，缓慢流淌的沙浪上，遗留着几只艾克塞残缺的尸体和零星散落的荧光血迹，作为刚落幕的这场战斗的见证。
沙地忽然流动起来，原地出现一个巨大的地洞，尺寸足够一个成年人站直身子挺着头径直进去，还往外冒出恶毒的雾气。一只巨大艾克塞的健硕身影从地洞中现了出来，体型是刚才那只穿沙角的两倍。
她强大的前肢左右开弓，尾巴像水蛭一样，而尺寸则相当于一条鳄鱼，重重地拖在身后。她吐出长舌，像眼镜蛇一样舞动，嗅着风中的气味。
雷克塞……不，这副躯体已经形态大变，并且有了新的主人，如今的她名为纳亚菲利。
巨兽的喉舌低沉地震颤着，还能听出些忿忿的情绪来，“为什么不让我杀了他们？”
在巨兽肩头，血液和骨肉交织出一道人影，与纳亚菲利的庞大身躯相比要娇小得多，更显得弱不禁风。佐兰妮的双目中露出奇特的光来：“光靠你的这些小家伙们恐怕不太行。
“并且，那个女孩……似乎非常有趣，人类和虚空的结合，这种全新的存在形式……留着她，或许会发生很多有趣的变化。”
纳亚菲利面露怀疑，从佐兰妮的角度看不到巨兽的神态变化，但她似乎能够猜到这位同伴的心中所想，“那个青年可是亚托克斯指名道姓的敌人，还是留给他吧。
“我想，你不会想要激怒亚托克斯的，你还想把他争取到你这边来……”
佐兰妮说着，叹息一声，“纳亚菲利，我知道你心里还存着不切实际的希望，但早点看清吧。亚托克斯早已经失去了胆气，他早就不是值得其他人相信的那个将军、不是你的同道中人了。
“如今的亚托克斯，只是一个一心求死的懦夫。
“你的帮手只有我了，你要相信我能够把其他暗裔团结起来。”
一股若有若无的血气从两侧的呼吸鳃钻入纳亚菲利硕大的头颅，巨兽深吸一口气，默默地点点头，突兀地说道：“我们从髓印那边救回来的同胞，巴尔库克斯他们……他们现在怎么样了？”
佐兰妮有些为难：“他们受的伤太重了，你知道的，我们已经抛弃了肉体，一身力量全集中在兵器上，寻常兵器伤害不了我们分毫，但是……一旦灵魂受损，就极为麻烦……
“我需要血肉，越强大、越具有灵性的血肉越好。”
“那他们现在在哪？”
“就在你的巢穴中啊，受到血巫术的力量温养。只要你带来足够的血肉，我就能唤醒他们，替他们重塑身躯。”
纳亚菲利沉沉地点一点头，“……我明白了。”
“如果你觉得有必要，看上哪几只我的分身，就挑走好了。”
佐兰妮微笑着点点头：
“一切都是为了暗裔。”
……
“那么，阿兹尔，召唤我来，所为何事？”
阿兹尔的宫殿，内瑟斯入座，将长柄斧倚在扶手边。枯坐了千年之久，当今恕瑞玛的一切都让他枯井死水一般的内心感到宽慰。
“大学士，重启飞升仪式的事项已经确立，只是，我仍怀有疑虑。
“如今的恕瑞玛确实需要力量，但飞升者已经不足以取信于民，我担忧……新的飞升者出现会唤醒人民心中的恐惧，对于暗裔之乱的恐惧，对于……强大力量的恐惧。”
“所以，在飞升仪式前的平乱都是铺垫……希维尔与我在此之前便有过一面之缘，她是否足够扛起这份责任？除了她，是否有其他的飞升之选？”
内瑟斯与希维尔见过一面，在王都重新建立前，那时的希维尔还是个雇佣兵，不知道自己的天命，也不知道自己体内流淌的血统意味着什么。
曾是孤儿的经历让希维尔决定不择手段地活下去，为了佣金，为了生存，可以接受任何任务，做出任何事。古恕瑞玛的血脉让她出类拔萃，逐渐声名鹊起，成为传奇……
但传奇的雇佣兵，也只是个雇佣兵而已，更何况内瑟斯听过几桩传言，关于她放逐了导师，关于她为了抢夺恰丽喀尔，背叛了雇主……毫无疑问，在以信用为立身之本的佣兵行业中，希维尔也是个劣迹斑斑的兵痞，不值得信任。
而飞升者是需要信念的，崇高的信念，为了帝国而战，为了恕瑞玛的人民而战，在必要时，还要为帝国而死。如果只是为了那份力量、为了飞升的荣耀和人民的敬畏，那样的人不配拥有资格，哪怕站在太阳圆盘面前，也会被天界彼端降下的太阳之火焚烧殆尽。
