与服徭役不同，工役是要有月钱的，工役分为长役和短役，长役多半是那些没有田产的人，他们以此为生，依赖营造司或其他需求工役的部分获取钱财。而短役则多为农民，会在农闲时进城帮工，家中田地交由妻儿打理。但若营造时间紧、任务重，有些地方的官府会选择在农忙时通过多发月钱、减轻工役家中赋税等手段留住工役。”
钱放这下听懂了些：“官府少收了钱，又多花了钱，而且还耽搁了农时，一次两次还好，久而久之，官府就亏空了啊？”
“可不是吗？”赤绢接话道，“一开始大家都还觉得任大人挺好的，把睢阳郡弄得漂漂亮亮，可现在灾荒一来，发现自家官府要钱没钱，要粮没粮。百姓那边是一点都不剩，现在只能在城里开始刮世家商户的油水。可是你说，我们这种人家，养活自己是有富余，可怎么可能养得活一郡的人？当初建学堂、修桥、平官道，我们也出钱了，都是为了买个名声。现在倒好，和这郡太爷一起骑虎难下了！”
“就算任秋风在任期间侥幸没有天灾人祸，让睢阳郡的百姓平稳地度过一段歌舞升平的日子，但等他一走，留给下一任郡守的，就是一个金玉其外、败絮其中的空壳。这些亏空的破口，官府还是要补上，那就只能在辛周律准许的范围内，上调税费，或者想办法变相地从百姓手里掏钱。”辛温平嗤笑道，“只是今年突如其来的蝗灾，提前打破了睢阳的幻象而已。”
赤绢无奈道：“唉，谁能想到会这样呢？如今官府因为没法放粮，任大人每天都要来我们这些富户世家求粮。但有的黑心的早就瞅准机会抬高粮价，我们吴家家主信佛，素来行善，但后来发现供给官府的粮最后发到灾民手里只有三成！现在睢阳城内乱成一团，家主便想法子将还未出阁的三小姐送去曹州的大小姐那里，暂避风头。”
“这任秋风还能想着求粮，看来还是有几分良心的。”钱放道。
三个姑娘三双眼睛齐刷刷地盯着他，都像是在说：“你没事儿吧？”
钱放眨了眨眼睛，改口道：“好吧，我只是想说这个任秋风也没有坏到透顶，至少不像郑礼那样颠倒黑白。”
杨菀之撇了撇嘴：“这当官的也不能比烂吧，都这么比，老百姓还怎么活？”
“就是就是！”赤绢连连点头附和。
从睢阳到曹州要经过一段黄河河道，可等到五人行至河道前，都傻眼了。
原本波涛汹涌的大河已经完全干涸，而河上的大桥居然居然被人为地堆上了大石块。马儿见状也没法再往前行走。
杨菀之下马查看，面色凝重。
黄河……断流了！
