其實皮皮對虎頭幫的了解也僅僅限於傳聞，這個幫會有多大，平日都幹些什麼勾當，她完全不清楚。只知道富春街上的每一個店都得向他們交保護費，敢於拒交的店子肯定被砸。此外這個幫還經常因地界糾紛與其它幫派鬥毆，死過人，查出過□□，上過電視新聞。可是虎頭幫的兄弟們口風嚴謹，警方介入後抓走了好些人，怎麼順藤摸瓜也沒摸到錢三金的頭上。
這個錢七就是錢三金的弟弟，虎頭幫的主要打手之一。
一路上無論皮皮如何解釋得罪虎頭幫的嚴重後果，賀蘭觽都充耳不聞，只是專心地捧著那個寵物玻璃缸，綠色的小烏龜在裡面不安地爬來爬去。
「我從來沒聽說過你喜歡養小烏龜。」
「關於我的事，你沒聽說的多著呢。」賀蘭觽說，「這不是一般的烏龜，這是海龜。」
「有時候我覺得，」皮皮皺起眉頭，說了一句真心話，「你完全變成了一個陌生人。」
「就因為突然發現我養烏龜？」
「還有一些別的事……」她說，「不知道這是因為我本來就不了解你呢，還是因為你換了一種活法。」
賀蘭觽雙眉一挑，雙唇勾出一縷笑紋：「你這是在暗示我搬出閒庭街嗎？」
「亂想。」皮皮將頭一歪，臉靠在他肩上，柔聲道，「人家只是想多了解了解你嘛。」
以前這種時候，賀蘭觽都會立即轉過身來用下巴蹭蹭她的臉頰以回應她的親昵。這一次他的肩膀卻是硬邦邦的。皮皮的臉紅了紅，有一點點受傷害。
計程車向北打了個左轉。
「我們這是去哪兒？」賀蘭觽問。
「去小菊的家。」皮皮說，「她爸生病在床，她要跟她先生談離婚的事兒。護工昨天辭職了，所以我們要去幫她照應一下。」
「從什麼時候起我要按照你的時間表生活？」
「最多兩小時，」見他神情不悅，皮皮又說，「病人我自己照顧就行了，你在她家客廳坐一會兒。」
其實這話有點兒忽悠。小菊的家遠離市中，光坐計程車就去掉了一個小時。祭司大人顯然不耐煩這個差事，下了車就發牢騷：「你朋友的家怎麼住得這麼遠？」
「這是新華書店的老宿舍，他爸以前在書店工作。聽人說這一帶的風水特別不好：左邊是烈士墓，隔壁是花圈店，後面是火葬場，以前是亂葬崗，也就是埋死刑犯人的地方。再走一站路就是腫瘤醫院——當然書店的人天天跟知識打交道，倒是不信邪的。」
宿舍樓是老式的預製板結構，單薄得就像一層套著一層的火柴盒，用手指輕輕一推就會垮。說來也奇，小菊一家在這裡住了二十年也沒事。這片地區是個緩緩的大下坡，一下雨各路的水都向這邊涌，只要下水道一堵，一樓的地板准淹。即便在乾燥的月份台階里也長滿了打滑的綠蘚。
上了二樓，打開門，一股刺鼻的臭氣迎面撲來，直嗆得賀蘭觽咳嗽了幾聲。皮皮趕緊解開自己的絲巾遞給他：「拿著，捂住鼻子。」
見他的臉陰沉得跟要下暴雨似的，皮皮用力拍拍他的肩：「我保證，絕對不超過兩個小時。」
一室一廳的小宿舍里沒什麼像樣的家具。老式的人造革沙發豁出了幾個大口，露出黃澄澄的海綿。沙發上堆著被子和枕頭，沒有暖氣，屋裡冷得跟牆外沒什麼兩樣。所幸臥室還有點溫度，因為點著個小號的電熱油汀。可那氣味被油汀一烘，反而更濃烈了。皮皮只得走過去將窗子開了半扇，想換一換新鮮的空氣，不料一道冷風直直地灌進來，凍得她連打了兩個噴嚏。回頭見床上熟睡著的辛志強也被凍醒了，操著難聽的話向她罵過來，嚇得趕緊又關上了。
床頭柜上的花瓶里插著一大把梅花。這臭氣竟連這麼濃郁的花香也壓不住。
皮皮暗暗地想，辛志強是幸福的。若是攤上個不孝順的女兒，這麼不省心的一個瘋老頭，恨不得讓他死在大街上才好。何況中風時他就是倒在街頭，只因脖子上戴著個寫著小菊手機號的牌子才被解救。為了這個父親小菊受夠了委屈，聽她說辛志強神智清醒的時候對自己還是很慈愛的。每思及此，倔強的她都要掉眼淚：「我就念著我爸這點好，再說他是有病，也不能怪他。除了他，我也沒有別的親人了。」
床上的老人瞪大眼珠，驚駭地看著她。
「辛伯伯，是我啊，皮皮。」她輕聲說，「小菊有點事要見少波，讓我過來看看您。您餓嗎？想吃什麼東西嗎？」
辛志強的嘴裡發出一陣含糊不清的咕噥。一隻手佝僂著，
