「你們——」
皮皮還要吵，金鸐連忙打斷：「大伙兒都餓了，你們也累了。趕緊吃飯休息吧。別擔心，明天又是新的一天。」說罷向林中吹了一聲口哨，片刻間快步跑來一個女生，穿著圍裙，手拿著一根擀麵杖，風風火火的樣子，定睛一看是鍾沂。
「大人？您有吩咐？」
「皮皮她們回來了，晚飯做好了？」
「馬上就好，板栗燒野雞，你們肯定愛吃！」
金鸐指了指最大的兩個包袱，「這兩包給宮家，」又指了指剩下的那個包袱，「這一包是我們的晚餐。」
「好吶！」鍾沂將三個包袱扛到肩上，整個人被壓矮了一截。皮皮看著心中納悶，嚶嚶一路扛著三個包袱，好象隨時會翻倒的樣子。她和小菊因要扶著受傷的家麟一直沒有幫她分擔。幾個小時走下來，沒見她喊累，也沒見她休息，臉不紅氣不喘的，大家還以為包袱只是個兒大，其實不重。沒想到真的很沉，看來嚶嚶說自己個小力大，還真不是夸辭。
不過，這宮家又是從哪裡冒出來的？憑什麼要拿走一大半的獵物？
「等等！」皮皮的氣又上來了，「宮家是誰？申明一下，我們只負責給飛機上的這群人打獵，其他的管不了！難不成你們全狐族都指著我們吃飯哪？真是這樣的話，至少得給我一個團的兵力呀！」
「皮皮，皮皮，」金鸐低聲道，「你是狐族的王妃，沙瀾是狐族要地，雖然被狼族占去了幾百年，遺臣舊部還是有一些的，在今後的日子裡你會遇到他們——」
「這事兒跟我有關係麼？沙瀾又不是我占領的，這些人我也不認識……」
「當然有關係了。說白了您是國母，他們都是您的臣民，都要領受您的關照和眷顧，您不管他們，誰管啊？」
「這不還有賀蘭觿和你們麼？」
「我們有我們的工作。狩獵是殿下您不可推卸的職責，這是狐律。換句話說，打不打得到獵物是水平問題，去不去狩獵是原則問題。身為王妃不狩獵——」
「就是違法犯罪？」
「對。」
皮皮的嗓子咯咯響了兩聲，被金鸐這番話噎得半天說不出一個字，狠狠地白了他一眼，向營地走去。小菊、家麟、嚶嚶默默跟在她的身後。她聽見金鸐低聲問小菊：「你沒事吧？」語氣溫暖。小菊輕輕答道：「我很好。」嗓音溫柔。
晚飯三菜一湯，味道好，份量足，葷素兼顧，清淡爽口，全是就地取材的綠色食品。鍾沂的手藝堪比大廚。
吃飯前皮皮提出看望五鹿原，被告知關在營地的另一頭，讓她先吃了飯再說。狐族的人將打來的獵物分配之後，各自回到自己的帳篷內食用。皮皮沒看見賀蘭觿，說是有事出去了。倒是見到了先前在谷中站在賀蘭身後的那兩位臉塗迷彩、手拿獵斧的陌生男子，金鸐介紹說是宮家的一對兄弟，按排行叫他們「宮二」和「宮四」。兩兄弟均沉默靦腆，一副地面游擊隊員的打扮。寒暄過後，皮皮問他們要把那兩大包食物帶往何處，宮四雙唇緊閉低下頭，不願意回答這個問題。宮二遲疑了一下道：「沉燃。」
金鸐說，沉燃就是沙瀾遺族生活的地方，住在裡面的人需要食物，全靠宮家的人照料。
皮皮沒聽明白，但也沒有多問。狐族注重，各部落之間聯絡鬆散，各有其歷史。在與賀蘭觿相處的那些日子裡，她已習慣了不向狐族打聽自己不應該知道的事情。
肚子很餓，菜也很香，皮皮卻吃得心不在焉。
祭司大人居然不在。居然不像金鸐等待小菊那樣等待著自己的歸來。
皮皮心中的失落就如同小時候在幼兒園表演得了一等獎爸爸媽媽卻不在場。如果知道自己殺死了一頭熊，賀蘭觿會不會驚喜呢？退一萬步說，就算這個賀蘭是假的，面前的這一群狐族肯定是真的，真永之亂更不是一種傳說。幾百年來賀蘭觿一直守候的那個女人，花開花落，生生滅滅，如一場命運賽跑中的接力棒，既然交到了她關皮皮的手中，她絕不能做個慫包。
飯畢方尊嵋帶著梨花過來接家麟回帳篷休息，皮皮有些不放心，想跟著一起去，被尊嵋婉拒。想到家麟現在算是尊嵋的妹夫了，方氏一家在吃飽飯的狀態下還是蠻團結、蠻有人情味的，只得應允。末了又不忘叮囑一句：「我會隨時去看他的。」嚶嚶則主動去林中拾柴，以備篝火。
一時間飯桌上只剩下了小菊和皮皮。
鍾沂調製的果汁非常美味，皮皮喝了一口，望著遠山發呆。小菊一直凝視著她，忽然道：「賀蘭不在
