「怎麼不公平，說來聽聽。」
「我為什麼不能接替三哥，帶兵作戰？」
「你跟何人戰？」
「狐族。」
「你母親是什麼族？」
修魚稷的背驀然挺直，額上青筋暴起，一隻手用力地握著。三叔只當沒看見，冷笑一聲，繼續道：「不覺得這種事……你需要避嫌麼？」
「如果想避嫌，我根本就不會去，」修魚稷看著他，一字一字地說，「更不會重傷金鸐。」
屋中的氣氛陡然凝滯，空中有一股奇異的酸氣，一種攻擊性的氣味。
每個人的表情都不一樣，有贊同的，有反對的，也有不想得罪人、不願意表態的。
「只是重傷？以你的水平，明明可以殺死他，是你下不了手吧！」三叔不依不饒地道。
修魚稷「砰」地一拍桌子，站了起來：「三叔——」
一個輕柔的聲音忽然打斷他，方雷燕發話了：「稷兒，坐下。」
修魚稷的喉嚨咕嚕了兩聲，坐了下來。
「三弟，」方雷燕淡淡地道，「狼族以武定位，老二這個位置，誰的武功高就是誰的，這是族裡定下的鐵規矩。稷兒的母親固然是狐族，但他的父親是狼王，他在狼族出生，狼族長大，說的是狼語，替狼族出戰，立下赫赫軍功。你說他不是狼族，不配當老二，我不同意。相信在座的各位也會覺得不公。作為狼族的一員，阿稷非常出色，我為他感到自豪。」
修魚稷的拳頭鬆了松，目露感激之意。
皮皮呆呆地看著方雷燕，心道，好傢夥，方雷氏果然是外交世家，這話說得太響亮了。
「稷兒，你過來。」修魚亮忽然道。
修魚稷走到父親的身邊，修魚亮將手中的戒指摘下來，遞給他，「老二，把賀蘭觿抓回來。要活的。」
在場所有的年輕人都以艷羨的目光看著那枚戒指。因為它戴在修魚亮的手上已經幾百年了，幾乎算是他身體的一部分。摘下它，交給誰，意義重大。修魚稷身世特殊，得到這枚象徵權力的戒指，有種特別恩寵的意味。
庭院中，人漸漸地散了。
修魚稷對皮皮說：「在這裡等我一下。」
說罷走到修魚亮面前，垂首：「父王。」
狼王肥厚的手掌拍了拍他的肩：「我給你的戒指——要妥當保存。」
「父王之物，便是孩兒心愛之物。」
「你錯了，這不是我的東西。」狼王淡淡地道，「這是你母親的戒指。」
修魚稷微微一怔。打他出生那天起，狼王就對他的母親隻字不提，好象這人根本不存在。上行下效，漸漸地在公共場合誰也不提，成了禁忌。
但這並不能阻止小道消息的泛濫，該知道還是知道了。不該知道的也從別人的眼神里知道了。
「是金澤送給她的。」
「……」
「你可知道沙瀾狐族為何被驅逐？」
「據說是得罪了青桑？」
「我聽說——你媽胡言亂語的時候告訴我——是因為這個戒指。戒指里藏著狐族的一個重大的秘密。」
修魚稷凝視著手中那枚發著幽幽藍光的戒指，蹙起了眉頭。
「抓住賀蘭觿，問問他，這戒指究竟有什麼用。」
隨從牽來了白馬，但皮皮說，她更願意和修魚稷一起散步回去。
陽光暖洋洋地灑在肩頭，石板路上泛著青苔。一隊人馬越過他們向東馳去。為首的是穿著鎧甲的修魚筀，他在馬上叫道：「六哥，我去巡邏！」
修魚稷點點頭，目送馬隊絕塵而去。
「能看看你的戒指嗎？」皮皮故做好奇地問道。
修魚稷摘下戒指遞給她。
純銀的指環上打著龍紋，雙龍戲珠地托出一枚眼珠般大小的湛藍珠子，就在青天白日也幽幽地泛著藍光。非珠、非石、非玉。上面有許多細小的紋路。
「你認得它？」修魚稷隨口道，「我父親說，這是狐族的東西。」
「沒見過。」
「有人說這是夜明珠，因為夜晚會發光。」
「從質地上看，不大像珍珠。」皮皮將戒指還給他。
「我也覺得不是。比珍珠硬，而且非常耐磨。」
兩人各懷心事地走了一會兒，修魚稷又問：「你在賀蘭觿身邊待了多久？」
「前後加在一起四、五個月吧。」
「狐族是一夫一妻制，通常妻
