「我不會。」皮皮的聲音很果斷。
「既然你我目標一致，你又願意當我的助手，可不可以告訴我賀蘭觿下一步的計劃是什麼？我可以在哪裡找到他？」
皮皮沉默了一下，道：「我可以告訴你，但有代價。」
「代價？」修魚稷身形微微一滯，「饒你不死就是代價。」
「你覺得我怕死嗎？」
他哼了一聲，道：「什麼代價，說來聽聽。」
「你手上的戒指。」
他皺起雙眉：「如果你只是喜歡戒指，我有更好看的、也有更貴重的。」
「我就要你手上的這隻。」
「不行。」
「請恕我無法回答你的問題。」
皮皮昂首挺胸，雙手□□牛仔褲的口袋，目光無所畏懼。
修魚稷「呵」地一聲笑了：「沙瀾就這麼大，遍地都是蟻族的網絡，我就不信找不到賀蘭觿。」
「咦，你看——」皮皮忽然指著街邊的一角。
那裡有個四、五歲的男孩，看面相是蟻族。頭很大，超出了比例，像得了巨型腫瘤。最最令人恐怖的是他的頭頂上長出一根類似樹枝一樣的東西，上面有一團類似蘑菇的球狀物。男孩半閉著眼睛，茫然地向樹林走去，狀如殭屍。腳邊不遠處有一道半人高的水溝，他好像沒看見，徑直地向前走。
「喂！小心！」皮皮拔腿追過去要拉住他，卻被另一隻手用力地拽了回來。
「那邊有個小孩——」皮皮急道，修魚稷喝道，「別碰他！」
於是他們眼睜睜地看著男孩跌進了溝中。修魚稷讓皮皮站住不動，自己走過去，從懷中掏出一樣東西往溝里一扔，一股濃煙冒了出來。皮皮驚呆了，衝過去一看，溝里一團火燒得正旺，火苗早已將男孩吞噬，只有一個黑黑的人影在火焰中掙扎。
皮皮不禁衝著修魚稷吼道：「哎！你幹嘛！你……你想活活燒死他？」
「他已經死了。」
「明明是活的，還能走路！他爸媽在哪？我們需要通知他的家長！」皮皮被濃煙嗆了一下，嗓子都嘶了。修魚稷不由分說地將她拉到街對面，好象這煙氣會傳染似的。
「這是蟻族中的一種流行病——叫『殭屍症』。」修魚稷道，「別看他可以活動，但命令他活動的不是他的大腦，而是他頭上長出來的那個東西。」
「那個東西……是什麼東西？」皮皮的心砰砰亂跳，方才的場景恐怖之極。
「不知道。——這是最近一年發生的事，開始只有兩、三例，非常罕見，漸漸地越來越多，一家一家地死掉，誰也不知道為什麼。反正蟻族人多，壽命又短，大家都不在意。我三妹對這個感興趣，正在研究它的病因。」
「該不會爆發什麼流行病吧？」皮皮道，「你確定只在蟻族中流行？別的族類沒有傳染？」
「目前所知，沒有。每次出門我妹都讓我留意，看看別的族類是否也會感染。」
皮皮不淡定了：「有沒有想過萬一最壞的情況發生了，你們怎麼辦？」
修魚稷瞥了她一眼：「什麼怎麼辦？」
「大規模的傳染病啊！腦膜炎、肺結核、sars、鼠疫、瘧疾、天花、血吸蟲……這是我們龍族的傳染病。每暴發一次，成千上萬的人死去。你沒聽說過嗎？」
「沒有。我又沒有去過你那邊，怎麼可能聽說？」
「萬一傳染病暴發，你知道怎麼隔離、怎麼轉移、怎麼離開這裡嗎？」
「皮皮，」他淡淡地道，「萬一你說的這個暴發了，我們哪也去不了。」
她愕然：「為什麼？」
「沙瀾的四周環繞著一片巨大的水域，很淺，大部分是沼澤，我們叫它『潼海』。遠古時候，蚩尤為了迎站黃帝曾在這裡集結四方凶獸及各種妖魅，從中挑選精銳以備出征。半數以上跟隨蚩尤出戰，剩下的都是些狂野囂張、不服管教之輩，它們互不相容大打起來。以至於屍橫遍野、流血成河、白骨如山、同歸於盡。群凶之血流入潼海，滋養了水中的凶獸。後來狐族想在這裡建立領地，發現太不安全，狐帝於是用法術將凶獸盡數引到蓄龍圃的流光河……」
「所以這些凶獸是生活在淡水中的？」
「是的。」
「金澤獲罪之後，狼族聞訊大舉進攻，一直打到潼海。為了保住蓄龍圃，青桑請求狐帝釋放流光河中的凶獸。這些水獸回到潼海，將正在戰鬥中的狼族吞食殆盡，我們只好退卻。於是在沙瀾與蓄龍圃之間
