新，我又何必多生事端？”
莲香子道:“丁掌门所言差矣。我辈分虽低，本无资格与你理论，但是你方才说他安分，我竟不知，害人性命者如何安分了？他若当真改过，又如何要害死发妻？”
“你说他害你胞妹，可有真凭实据？”
“丁掌门要真凭实据，随我下山便是。”
丁贤梓笑道:“既无真凭实据，我又何须下山？”
丁贤梓这般说辞，莲香子已知她借刀杀人的门路是行不通了。她当时认为，丁贤梓所以置身事外，是担心付千钧元婴珠得成，又门徒众多，若他贸然下山在付千钧的地盘与之斗法，未必有十足的胜面。便是胜了，万一受了重伤，恐遭人趁虚而入，毕竟在白泽观，欺师背祖之事也算不上稀罕了。现在回想起来，却在这原因之外多了一种可能。丁贤梓何等聪明，说不定莲香子借刀杀人的图谋，他早已识破。聪明人说聪明话，只看聪明话叫谁听去，又听进几分罢了。无论如何，劝不动丁贤梓，莲香子便伤不得付千钧一分一毫。她也想过借叶长庚之力，在南淮寻得俗修道人相助，可叶长庚并不相信骆玉华已死，反说“姨娘此前失踪数十年，后来也好端端的，大概是同国师生了意见，出走也是不稀奇的”。至于付千钧害死骆玉华的说法，他更觉荒谬。后来因西梁、南淮双边紧张，莲香子索性与叶长庚绝了往来。
莲香子对付千钧的看法，薛鸿儒倒确信不疑。奈何他仙根几近于无，虽从莲香子身上习得不少玄鹤宫的法门，获了延年之益，他的修为却远不如一对儿女，哪里帮得上忙?
薛鸿儒有一种老实人独有的豁达，对生活种种看得开想得透。他自知仙根不足，绝无飞升仙境的可能，常对莲香子说:“我与你做一世夫妻，便心满意足了。”莲香子听不得这种话，定要责怪他修炼时偷懒耍滑，可事后想想，却禁不住心慌，因为薛鸿儒修为不精，总有真元涣散，油尽灯枯的一天。特别是二十年前薛鸿儒患了喘病，气色日衰，真元渐乱，莲香子便不得不面对他们夫妻缘尽的事实。得亏莲香子仙根丰厚，每月以内丹助他压瘴蔽浊。然而一年年保下来，薛鸿儒奇经八脉早已溃朽不堪，二十年前还是中年模样，这会子竟白发苍苍，满脸皱纹了。单看他相貌身板，顾乘风万万想不到，这位老汉竟是莲香子的丈夫。薛鸿儒见了顾乘风和苏荣，忙撑起身子，要坐起来。莲香子帮他抽起身子，问:“今日可好些了？”
“好多了。”薛鸿儒对顾乘风、苏荣笑道，“两位仙侠来我薛府做客，我却如此失礼，请莫怪罪。”
苏荣说:“薛先生有病在身，如此言语，倒与我们见外了。”
顾乘风和苏荣在厢房待了两刻。这期间，管家端来了黍米粥和一碗莲子燕窝羹。莲香子对丈夫倒细心温和，每次舀半勺，轻轻递在自己嘴边吹凉些，才喂与薛鸿儒吃。薛鸿儒久卧病榻，来了客人格外高兴，缠着顾乘风和苏荣问东问西。好容易咽下最后一口燕窝羹，薛鸿儒望着莲香子，叹道:“长白山虽有绝世美景，今生我与夫人怕是不能同往了。”
莲香子叠好两只空碗，搁在木盘上，笑道:“如何不能去了？等你病愈，我们即刻启程，不过三日功夫。”
管家在走廊尽头候着，厢房门一开，他便上前，从莲香子手中接过木盘，端去灶房。小雨淅淅沥沥下着，地上湿气未满，石板间的小草更见绿意了。莲香子看着青灰天色，失魂落魄地说:“我这赤眉药仙救人无数，却偏偏救不了自己的夫君。”
顾乘风说:“薛先生的喘疾，难道普天之下，真的无药可医？”
“我且问你，入仙门修行，最要紧的是什么？”
顾乘风看看苏荣，思忖片刻，答道:“是仙缘。”
“仙缘的确要紧，若仙缘薄浅，任你道行再高、修为再精，也难列仙班。可是单说入仙门，最要紧的事，实在轮不到仙缘。能入我们仙界正室修行的，便是仙根平平者，也绝非常人可比。金石草木、飞禽走兽皆有仙根，然而仙根短长有异、厚薄有别，全凭造化。仙根雄厚者，但受点化，由法门入道、勤修真元，精进修为便可事半功倍。仙根贫瘠者，自然另当别论。若仙根几近于无，又或者奇经八脉尽断，折了仙根，再行修炼者，除了多活几十年，修为是不会有什么长进的。”莲香子摇头道，“鸿儒喘疾的根源，正是他仙根太浅。虽然我们玄鹤宫宝物甚多，可滋养仙根的宝物，本是锦上添花，并无雪中送炭之效。修行之初，真元脉息微弱，他尚有余力固持；道行越高，真元脉息越发强劲，他的仙根便无力固守真元。长此以往，真元渐乱，化
