买香料。再说，出口过多的香料会导致它的价格下降，现在问题来了，一个农夫不买香料的原因仅仅是因为它很昂贵吗？”
“因为它不是必需品。”卡琳很快就跟上了公爵的思路。
“没错，军备和染料也是如此。那些商人之所以能容忍我赚超额利益，情愿眼巴巴地看着我数钱也从未和我抢生意，就是因为他们知道，这些市场需求很小的商品，一旦他们横插一脚，就只能和我两败俱伤。而他们不做，至少不会收获我的敌意，也不会赔钱。”
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“所以你让那孩子回去种地，是有很多考量的？”
“是，如果不是一些问题迫在眉睫，我也不愿去赌恶魔会不会越界。毕竟那里，离堕落深渊太近了。”
“如果您认为仅凭在那里开垦耕地就可以让西境摆脱粮食需要进口的枷锁，那您就…”
“我从来都没指望区区百亩土地能养活上百万人。但经过我的推算，那片田地是我拖垮教会的唯一希望。”似乎是知道卡琳还会提问，公爵简单地解释道：“开战后，教会派出的兵力至少是我的三倍，但他们并非没有弱点。如果他们不能速战速决，就会陷入泥沼中无法脱身。一个巨人要行动起来所消耗的体力远比一个侏儒多得多，只要我能让自由之城不在三年内沦陷，他们就会不堪重负，派出使者找我议和的。一旦他们迫不得已这么做，就意味着他们已经战败了。抚恤、赔款、战后生产…每一笔巨额支出对教会摇摇欲坠的统治都是一记重击，至少在战后的十年内，他们是不会卷土重来了。而十年，足够让亚当小子成为一个合格的统治者了。”
“也就是说，经过您的推算，屯粮加上新田产出的粮食，可以让西境挺过三年的战争，是吗？”
“最坏的预期是不止三年。”公爵有些疲惫地叹了口气，“如果他们能坚持到第四年，那西境就会被逼入死局——饥荒、瘟疫、还有精神崩溃的伤兵们，随便拿出一样，就能轻松击垮任何战略和计谋。没办法，我手中的牌还是太少了。”
公爵没敢把最可怕的情况说出口，但这已经很糟糕了。卡琳等了片刻，看公爵似乎把话说完了，便领命离开了。她是个称职的属下，不会对份外的工作指手画脚。
真正的统帅不能唯战力至上，从而忽视其他影响战局的因素。公爵年轻时便了解了战争的首要规则，那就是战争是国力的比拼。每一支军团背后，都是支撑军团运转的庞大人力物力。军团的装备数量由制造和维护的成本共同决定，制造成本决定生产规模，维护成本将持续消耗国家的财政。如果没有一个庞大的帝国，没有数以百万计的民众和工匠在背后支持，那再怎么强悍的军队也寸步难行。
这正是公爵最大，也是最容易被人忽略的软肋。一直以来西境都是兰斯的战争工厂，商贸中心，边陲重地。公爵手下兵多将广，只论军备产能的话，没人敢说能可以稳压西境一头。但问题是，兰斯已经彻底倒向了教会，而失去了整个庞大王国的供养，西境引以为傲的战力体系，又能在巨大的财政压力下坚持多久呢？
所以公爵在得知科斯遇害的消息时起，他便打定了主意，要在一年内与教会开战，否则，他将永远失去对抗巨兽的胜机。
在兰斯漫长的战史中，从没有一位将军不战而降的先例。而西境的民众也相信，在一位战神的领导下，他们会再次击败强敌，赢回兰斯失落的荣耀。
毕竟，如果连公爵都无法击败教会的话，那这片大陆上还有人能撼动教会的统治吗？
没人敢思考这个问题的答案。
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
