示意下，齐擎起旗杆，让第三团的旗帜——那块鲜血淋漓的破布再次随风飘扬。
“埃里克·马修。”马修对营地守卫说道，举起他携行已久的证件，“茶花领，第三团军尉。我有一封密函，带我去见你们的长官。”自从他第一次开口，这些话就已经成了本能反应，在从劳恩手中接过密信的那时起，他已经在心底讲了许多次。
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“竟然还有茶花领的幸存者。”守卫冷漠地接过他的证件，抬头打量着他，“把信给我就行，你可以带你的人去休息了。”
“不行，这密函，必须亲手送到…”马修顿了一下，他突然想起劳伦斯可能还在城里，也可能早就死了。所以还嘴硬什么？明明把这烫手山芋随便交给哪个军官他的任务就完成了。
“亚当·劳伦斯阁下？”守卫的声音非常沉闷，他好像嘀咕了一句，但马修没听清，“好，去吧。带上这个，劳伦斯阁下就在营地中央的指挥部。”他在厚厚的档案簿上记下了马修的个人信息，把一个磨损严重的金属令牌扔到了马修怀里。
守卫粗暴的动作和敷衍的态度让马修面露愠色。
“没别的事？那就让开。”他瞥了马修一眼，“你在耽误后面的队伍。”
“走吧，夫君。”齐轻轻拽了马修一把。马修倒也没心情再与人争执，他搀着齐，慢慢走进了人声鼎沸的营地。
“又一个…”马修似乎听见那守卫在说什么。那几个简单的字在他脑海中飞转，追逐着他，将他拖入不安的梦境。
在经过臭气熏天的伤员营地后，马修发现这个营地的物资储备相当充足，从锃亮的武器和盔甲到足够几千人大吃半个月的食物。对此他和齐都感到惊讶，因为在艾瑟尔的每一点食物都要通过数小时的奋力斗争取得。现在不是饭点，营地中却有人在施粥，上前乞食者人人有份。
就快到指挥部了，两人都疲惫不已，肮脏不堪，齐丢掉了一只靴子和武器，衣服也被撕破了。两人互相搀扶着向前走，为使命即将终结而感到欣慰。
过了这么久，密函还有多大价值？马修不知道，但他相信它是有价值的，起码抵得上劳恩和几十个棒小伙为它流的血。恍惚中，马修已经将劳恩和那些牺牲者想象成了殉道的圣徒，以一己之力逆转战局的英雄…起码劳恩说这封密函可以逆转战局，谁知道呢？如果他也在这，一定会把脸笑烂，并乐呵呵地告诉马修，他又立下天功一件，即使没盼到加官晋爵，起码也多了在新兵面前吹牛的资本。顺着这个思路，马修甚至已经看到了劳伦斯正朝着他微笑，告诉他们的努力甚至赢得了猩红大公的尊敬，西境之主会慷慨地赏赐他们任何平民这辈子都无法想象的恩惠。
指挥部外人山人海，数百名书记官和蓬头垢面的幸存者都在门前排着队。面对如此情景，齐递给马修一个理解的笑容，两人都是如此疲惫，正处于一种既睡非睡的状态。天知道为什么有这么多人，但他们不在乎，这最后一道坎相较于之前真正的难关不值一提。
“我有重要信息，让我过去！”
“去后面排队！”负责维持秩序的卫兵冲着马修的脸大吼道：“这些都是最高优先级的信息。别给我扯没用的，去排队！”
好吧。望着眼前的长龙，马修只好扶着齐坐在了地上。接连几个小时两人都处于神游状态，期间有医生为齐换了绷带，还有负责施粥的士兵给他们提供了两碗汤和一块面包。随着时间推移，队伍走得越来越快，很多人刚进去不到三分钟便出来了。马修看着他们洒脱地离去，很高兴他们完成了各自的使命，也知道自己的使命比任何人的都有分量。
终于，马修攥着那封密函，走进了指挥部。
他恭敬地呼唤着劳伦斯。用最后的精力调整面部肌肉，让它看起来更像是笑容。指挥部里，劳伦斯正与菲丽丝相拥，在她耳边说着什么。他的神情安静而谨慎，比起情人的耳语更像是低声的祈求。马修本不该这么形容，但它实在是太像祈祷了。
“大人？”
劳伦斯没有回应。马修寻找着一个信号，一个回应的暗示，但什么都没有。马修注意到劳伦斯的手不由自主地紧抓着手腕，好像是在对抗疼痛的痉挛。看到劳伦斯受苦，他也不好受，但他不会放弃，也不会忘记自己的使命。有太多苦难凌驾于他的痛楚之上了，有太多处于危急关头的事情，也有太多工作要完成。也许，只是声音太小，他的精力太集中了…马修鼓起勇气，提高了自己的音量。
“大人，我带来了一封最高优先级的密函，劳恩说它能…”
