劳伦斯抬起一只手，示意自己完全听得见。他对菲丽丝又说了些什么，让后者眼含泪光离开了。
“辛苦你了，军尉埃里克·马修。把它放在桌子上，下去好好休息吧。”他看着马修，仍旧保持着他几个月以来的样子——一动不动，虚伪的客套，无视外物，完全沉浸在他那无人知晓的、看不见的劳苦工作中。
他完全没意识到密函的分量！为此，马修必须冒着让他不高兴的风险继续提醒他。
“大人。”马修尽可能缓慢地强调，“它很重要。”
“我知道。”劳伦斯揉着额角，“放下它，去休息吧。看你的脸色，就像刚从…”
“这是最高优先级的信息！告诉我，大人，你不明白这意味着什么吗？”
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看着满脸通红，激动不已的马修，劳伦斯失去了伪装下去的耐心，他朝着桌子示意马修上前看看。
马修走上前，桌上胡乱堆着数百封拆开的密函，摞在一堆文书上，悬在桌边。他打开自己那封被血浸透的密函，再次读了上面的文字，其中的内容他背得滚瓜烂熟，但仍然难以理解。
粉月季…黄杜鹃…矢车菊和风信子…猩红大公的纹章造型奇特，而马修对它十分熟悉。
他的目光移向另一封密函。“蓝鸢尾，绿玫瑰，郁金香和天竺葵…”又一封密函上写着：不停祷告，至夜晚终结；未待明日，便行将消失…破碎的恋人…破碎的恋人……破碎的恋人。
这些名词一个接一个出现在每一封密函上，来源众多。有的密函被血泡成了浆，有的被揉成了废纸，有的被烧掉了大半，有的撕碎后又拼了起来。
而马修手中的那封密函，保存的还算相对完整。
“不…”齐捂住了嘴。
马修只感觉天旋地转，他想起那些疲惫又肮脏的人们，他们都是出于同样的原因来到这里，只为让劳伦斯看它一眼，怎么会这样？
“去休息吧。”劳伦斯做了个送客的手势，“军官的营房在北边，如果有任何需要…”
马修上前粗暴地揪住了劳伦斯的衣领。
“不。”他哽咽道，声音沙哑，嘴唇疼痛，“为什么？”
“因为这是我想让敌人知道的。他们会被误导，从而不会在第一时间围攻卡库鲁军团，阻断撤退的通道。”
他本可以随口编个理由，毕竟对于一个贵族来说，愚弄平民是与生俱来的本能——但他没有。他不想撒谎，因为不管什么样的谎言都太苍白了。
第三团的士兵们，那些拼了命也要保护密函的可怜牺牲者们，他们都被劳伦斯的谎言所迷惑。他用抑扬顿挫的语调和坚定有力的手势蛊惑了那些迷失在恐惧与怀疑中的好人，让他们每个人都看见了属于自己的，那美的令人发狂的天堂。因为他曾许诺要尽一切可能保护他的人民，让他们在最为纯净的天空下安居乐业，他们便鼓起勇气，欣然赴死。一般来说，很少有士兵能在败局已定的情况下毫不动摇，保持坚定和专注，但他们做到了。他们看到了劳伦斯许诺的荣耀圣殿，它是如此壮丽，以至于无数人愿意耗尽一生去守护它。对于一些人来说，吸引他们为之献身的从来都不只有通往圣殿路上的金币和蜜酒。
谎言，一切皆为谎言！马修试着张嘴，却只能发出无声的尖叫与呐喊。他想大声喊叫，但他听不到自己的声音；他想给劳伦斯一记重拳，却颤抖着无力攥拳。每当马修眨眼，那噩梦般的黑色、腐烂、污秽的真相都会将他全身的力气抽走。他看着茶花领的主人递给他一个毫无波澜的眼神，这令他咬牙切齿，恨不得把劳伦斯扒皮拆骨。
“适可而止，年轻人。”
好像过了很久，久到马修以为过完了一辈子，他才惊恐地跪下，向猩红大公请罪。他是如此厌恶自己的软弱——一个不怒自威的暴君，端坐在金光闪闪的宝座上，被人从幕后请到台前，只用一句听不出任何情绪的命令就吓得他魂不附体。
他都忘记了，劳伦斯是猩红大公的继承人，所以他理应和猩红大公一样戴上各式各样的面具，以适配当前正在进行的任务。奥兰多大公曾扮演孩子和老人、国王和农夫、预言家和疯子，兰斯贵族的变幻莫测尽数在他身上呈现。当他需要谦逊的时候，他便表现出谦逊，当温和是最好的工具时，他就表现出温和，当恐惧是唯一的解决方案时，他便展现出残忍。狡诈、和蔼、傲慢、威风凛凛、体贴入微…没人知道猩红大公的真实面孔，也没人知道劳伦斯到底从他身上学到了
