什么。
“无妨。”劳伦斯理解的耸耸肩，“换作是我，我会比他还要激动。”
“我想知道，”马修咽了口吐沫，“除了战术欺骗，还有什么我应该知道的真相？”
我会因冒犯劳伦斯而死，但至少在死前，他们理应给予我见识并理解一切的机会，一切我从不知晓的黑暗秘密，全部和最终的真理。
奥兰多眨眨眼睛，似是被马修的勇气所折服。他挥手示意周围的护卫散开，这样马修就能听到他的低语。
“为了赢得战争，为了重塑世界，我必须杀死很多对我忠心耿耿的仆人。我太了解联军的指挥官了，他可以预料到我的任何计划，并从一些细节中猜出我到底要做什么。但预料到什么和能阻止我做什么是两码事，所以我必须让他自己走到陷阱里——靠的就是你们在绝境中做出的本能反应，以及，亚当小子的即兴表演。”
“这么说，我们就是诱饵？您…你可是猩红大公，为何没有更好的…”
“有别的办法，但时间和资源都不站在我们这边。”劳伦斯在公爵的示意下继续解释道：“我们无法承担失误的代价。如果不能让敌人心甘情愿地踏入陷阱，那全歼他们的机会就再也不会有了。我们必须采取的诱导和欺骗行动有多重要，想必不用我多说了。”
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从宏观上来看，他是对的。自然如此。
他是对的——马修不得不承认，简单的数字对比和朴实无华的战争法则都证明，拿5万人加一座城，换45万人，是笔非常划算的买卖。如果马修独自坐在猩红大公的位子上，他也会毫不犹豫地放弃在城里苦苦挣扎的可怜人。
“现在，他们被困在一座燃烧的废墟中，而艾瑟尔的口袋已经扎紧了。他们会缓慢地窒息，不会有任何突围的希望。”公爵的嗓音像纸一样纤薄，“这就是你寻求的答案，年轻人。下去休息吧，有朝一日你会明白，今天的一切牺牲，都是值得的。”
“不！”马修的身体因愤怒而颤抖，“我根本活不到那一天。而我也非常确信，你会为此…”
“他是猩红大公，”劳伦斯说道，仿佛这句话就能解释一切，“很多事都需要花大量时间处理，你知道的。我们都是在履行自己的职责，马修。很快第三团在补员后会进行扩编，我需要一个信得过的、有能力的人来担任军团长，像这种竞争激烈的职位通常并不向平民开放。作为第三团为数不多的幸存者，你资历最高，成就也不言自明，我会重点关照你的。战争机器的齿轮转得很慢，但依然精确。它会碾碎任何挡在它面前的东西，所以我们必须学会接受现实。”
马修经历过挫败，但他没想到会是这样。他不确定自己该怎么想。劳伦斯的意图光明正大，战争也确实对尊严没有耐心。
见马修如雕像般垂着头，沉默不语，劳伦斯挥手叫来了两个书记官，让他们以贵族官员所不常见的效率将马修的职务变更为军团长，然后他们将崭新的证件和一枚镀金勋章放在马修手中，快步离开了。文吏的职责已尽，马修也扶着齐，如行将就木的老人般慢吞吞地向外走。他开始哭泣，牺牲者受到如此伤害的景象将永远伴随着他，但这还不是他最伤心的地方，真正的痛苦之处在于他主人所做之事的含义。
几小时后，指挥部外的人群都离开了，只剩下劳伦斯孤独地坐在书桌前。
他闭上眼睛，发出了一声沉重的叹息。
：()步战骑士劳伦斯的赎罪之旅
