向父亲撒娇的少女是皇帝的长女，也是最受宠爱的女儿，伊丽莎白公主。出言教训伊丽莎白公主的贵妇则是皇后戴安娜。
坐在公主和皇后中间的男人不必多说，他的全部头衔需要使用六百四十六字才能写完。
通常情况下，他会使用简单一点的称号——承主洪恩，帝国坦纳里亚卡斯特人及诺森与其领土并属地的唯一合法君主，公教会的保护者，至尊至荣的皇帝，亨利四世。
此刻的皇帝，在不熟悉皇帝的人眼中显得异样，因为失去了威仪和神性。
而真正行走于宫廷的近侍却不会感到奇怪，因为只有在伊丽莎白公主身旁，皇帝才会变成凡人。
所以你看，在其他人全都规规矩矩地静坐呼吸都不敢放开的时候，伊丽莎白公主却可以把座位搬到皇帝的宝座旁边，趴在皇帝膝上抱怨围猎的无趣。
新一轮的表演刚刚结束，骑着骏马的年轻卡斯提尔贵族正在绕行猎场，接受欢呼和飞吻。
皇帝点了点头，观礼台的皇家旗帜挥动三次，表示对角斗者的赞赏。
得到首肯之后，年轻贵族在猎物尸体旁边下马。他拔出匕首，割掉了猎物的双耳与尾巴，走到观礼台下，向皇帝鞠躬致意。
伊丽莎白公主小声嘟囔：“一群男人和一群野猪之间的搏击，有什么好看的……”
“恰恰相反，公主陛下。”洛泰尔公爵笑着走上观礼台：“卡斯提尔围猎最有趣的地方，就是人与猛兽的角斗。”
……
为什么塔拉克公爵说卡斯提尔狩猎“野蛮”？
原因很简单，卡斯提尔冬猎的重头戏从来不是“狩猎”，而是人与猛兽的一对一角斗。
在文明之火还只有星星点点时，搏杀猛兽是人类不得不掌握的技艺。在远古文明残存的壁画中，能看到大量人与野兽搏斗的场景。
随着文明的发展，人类逐渐摆脱茹毛饮血穴居钻木的阶段。虽然搏杀野兽不再是生存所需，但是人类将其作为一种展示勇武的方式保留下来。
所以各文明的早期历史中，同样普遍存在人与野兽进行仪式性搏斗的记录。
倒退一千年，角斗士和猛兽搏杀是上古帝国公民一项血腥的娱乐活动。
倒退三百年，猎杀猛兽是封建贵族们的职责之一，甚至本土狮子都被杀得绝种。
不过时至今日，在帝国所在的大陆，仍旧将“搏杀猛兽”视为一项娱乐活动一种证明勇武的方式的地方，只剩下卡斯提尔半岛。
搏兽习俗的消失，一方面是因为野兽越来越少，另一方面则是因为公教会旷日持久的抨击。
搏兽取乐毫无疑问罔顾人类生命安危，公教会的神学家向来对此深恶痛绝猛烈批判。
到最后，反倒只有偏远蒙昧的卡斯提尔半岛还保留着这一“野蛮”“古朴”的习俗。
依照卡斯提尔冬猎的传统，弱小的猎物——例如鹿獐狐兔飞禽等等——会在前几天的犬猎隼猎鹰猎中被捕杀干净。
而猛兽——例如狼野猪熊——则被小心地保留下来，等到围猎的最后一天使用。
围猎最后一日的活动在猎场进行，所有观礼贵族都会前来，连皇帝也会亲自到场。
猛兽会被依次放入猎圈，一头比一头更强壮凶残。
参加最后一日围猎的卡斯提尔贵族也会轮流进入猎圈，与猛兽进行一对一的角斗。
搏兽一项极其危险的挑战，受伤死亡屡见不鲜，但是卡斯提尔贵族们乐此不疲。
野蛮？那就野蛮！我本蛮夷！
这就是卡斯提尔人内心深处的想法，公教会越是抨击“搏兽”野蛮，卡斯特尔人就越将其视为一种独一无二的象征。
……
看到皇帝心情很好，洛泰尔公爵对公主讲起一段往事：“殿下，要知道，二十年前在灰岩竞技场，陛下可是亲自上场，连续击杀一头巨狼一头公牛和一头棕熊。”
“啊？为什么我不知道？”伊丽莎白一下子兴奋起来，她拉住父亲的胳膊：“爸爸，真的吗？”
皇帝笑着摇了摇头。
“当然是真的。”洛泰尔公爵也笑着说：“而且是在数以万计的卡斯提尔人的注视之下。卡斯提尔人那时震惊的表情和震耳欲聋的欢呼——我至今都记得一清二楚。”
伊丽莎白央求洛泰尔公爵：“再讲得仔细一点，求您了！”
洛泰尔公爵与皇帝相视而笑。
二十年过去了，稚嫩的皇子如今已是至高无上的
