说到最后，富勒再次失声痛哭：“还不上就要让我破产！就要收走我的锻炉！”
温特斯冷静克制地听着，一点也不觉得奇怪，因为铁手盖斯贝格采取的策略就是安娜早些时候主动提供给他们的。
……
仔细查验过中小型军械工坊的收支情况后，纳瓦雷女士发现：大部分钢堡小型作坊都目前都极度缺乏现金。
他们订购原材料、支付酬劳时，以金币和银币约定价格。
甚至因为帕拉图内战爆发后，军械的售价一路上升，原料、加工以及薪酬成本也水涨船高。
但在另一方面，中小型军械作坊账面资产的主要形式却是火枪、盔甲、铅锭、刀剑等现货军械。
债务是固定的，资产却是浮动的。一旦军械价格暴跌，中小型作坊很容易陷入“无力偿还债务——强制清算——现物冲抵也不足以偿还欠债——破产”的死局。
尤其是眼下，禁运法令在众议院三呼通过踩灭了最后的希望，根本就没人会购买军械。如果运作得力，小作坊库存的火枪、盔甲、刀剑在账面可以变得一文不值。
危机也是机遇，每一次危机都是一次重新洗牌的机会。像钢堡这种已经装满鱼的池塘，其结果必然是毫无抵抗风险能力的小鱼纷纷出局，大鱼趁机兼并扩张——或是彼此厮杀。
纳瓦雷女士从始至终都没想过踏入钢堡这汪池塘，她只是找到一个最合适的发力点，在大鱼背后轻轻推了一把，驱使着大鱼去吞食小鱼。
收购债务、游说法庭、运作清算……做这些事情，谁能比钢堡本地的大工坊主们更有力？
……
温特斯注视着哭得伤心欲绝的富勒先生。
按照安娜与铁手等人的约定，温特斯要做的事情很简单。他只需要不购买小作坊主们的军械，等待后者纷纷破产。
到那时，铁手等人拿走锻炉，温特斯则可以用“低廉到白送一般”的价格买走小作坊主们库存的军械。
温特斯问：“盖斯贝格是塞尔维特议员的人，维茨勒本是伍珀市长的人，他们怎么会联合在一起？”
“在锻炉面前。”富勒抹掉眼泪，恨恨地说：“政治算个屁！”
“塞尔维特议员和伍珀市长没有制止？”
“在锻炉面前，议员算个屁！市长又算个屁！他们全都是一伙的！”
温特斯沉默片刻，问：“你想让我怎么帮你呢？买下你的全部存货？”
“不，不，您帮不了我了，男爵阁下。就算你买下我的所有的货，也抵不上我的债。我不是来求您帮忙的，不是。”富勒又一次泣不成声：“我只是太难受了，太痛苦了，我没有人可以说，我不知道能和谁说，还能和谁说……”
温特斯起身离开，没过多久拿回另一方干净的手帕递给富勒。
“买下你所有的货也抵不上你的债？”温特斯问。
富勒擦点眼泪，用力的擤了下鼻涕，惨笑着问：“您知道我祖父怎样做生意吗？”
“不知道。”
富勒醉醺醺地比划：“简单，太阳没出来的时候，他就在锻炉边干活，一直干到天黑。挣的钱，只花很少一部分在自己和家人身上，其他都攒着。一直攒，一直攒，一直攒到他能买得起一座锻炉。富勒家的第一座锻炉就是这么来的。您知道我父亲怎么做生意吗？”
“不知道。”
“和我祖父一样，干活、攒钱、干活、攒钱，攒了一辈子，最后买下第二座锻炉。”
温特斯轻轻点头，表示赞许和认同。
“但是！”富勒话锋一转，声音高得像是在发怒：“那都是他们那个时候的事情。攒钱，买锻炉——那是他们才能做到的事。现在已经不行了！早就不行了！锻炉已经不是靠勤劳工作、一枚一枚银币积蓄就能买的了。过去一个铁匠老老实实干一辈子就能买一座锻炉，现在呢？钢堡现在有多少铁匠挂靠在别人家的工坊里做活？有多少铁匠一辈子也没有自己的锻炉？”
温特斯默默地听着，不置可否。
可富勒还没有说完，他狠狠一砸桌子，猛地站起身，夸张地挥舞胳膊：“那套攒钱再扩张的想法，早就行不通了！富勒工坊想做大，只能借钱、只能举债，只能拿别人的钱去拼！去搏！去赌！”
“可是你赌输了。”温特斯轻声说。
富勒的音量和情绪骤然跌落，他整个人也跌坐回长椅。他捂着脸，没过多时，呜呜的哭声从指缝传出：“输了，我输了，愿
