“我也不会再问。”
“没关系。”对方的态度坦率得令艾克难以置信：“中校在尝试戒酒。听说之前才恐怖——不过那段时间我不在。他最近已经好转很多了。”
“你越解释，我越害怕。要不然，你让我去你那里住？”对方越是真诚，艾克就越不想听，他岔开话题，故意拖着长音说道：“噢，我忘了，你已经是有夫人的人啦！”
“未婚妻。”戎装青年的脸“腾”地一下红了，他不好意思地解释：“未婚妻。”
“可是一位大美人呢！”艾克羡慕地说。
“呵。”戎装青年解开领口扣子，故作不在意地说：“也就那样。”
艾克不禁长长哀叹：“你是赛马不知挽马辛苦！听说你有一位家资丰厚的大美人主动倒贴你，大伙都嫉妒死你了！我们在圭土城的时候，别说有美人倒贴，就算偶尔被邀请参加舞会，也只能干着看别人把女士们逗得咯咯直笑。”
“不能叫倒贴，准确来说叫……”戎装青年扶着额头，苦苦思索：“我也不知道该怎么形容，两情相悦？”
“说说。”艾克来了兴趣：“说说，你们怎么‘两情相悦’的，也让我学习一点经验。”
“这就得从一记耳光说起。”
戎装青年一开始时蛮有兴致，然后他歪着头、看着地面沉思。好像在回忆点滴、整理语言、过了一会，他叹了口气，笑着说：“说来话长，以后再告诉你。”
“好。”艾克隐约感觉出好友似乎不愿意以一种轻浮的态度讲述和未婚妻的故事，也就不再追问。他再次引开话题，故意责备：“不过你订了婚，也不告诉我一声，是不是太过分了？送一封信过来，能有多难？温特斯·蒙塔涅，想不到你是这样一个天性凉薄的人。”
“其实。”戎装青年尴尬地清了清嗓子：“还没订婚呢。”
“还没订婚，你就把人家接过来一起住了？我我我……”艾克先是惊得瞪大眼睛，然后像破了口的水囊一样，软软倒在床上，不甘地哀鸣：“我真的好羡慕你！”
“你在圭土城。”戎装青年问：“也听说过我的事情？”
艾克没有回答，他扶膝正坐，直视好友，严肃地说：“温特斯，请不要问我任何关于联省的军情——我也不会回答。同时，我也不会打探关于你的军情。可以吗？”
“没问题。”戎装青年爽朗地笑着：“你是我的俘虏，你也是我的同学、好朋友，这不冲突。”
艾克长出一口气。
诚实地说，从见面那一刻起，淡淡的隔阂就弥漫在两人之间，它无形无状，但又真实存在。
怎么可能没有隔阂呢？就算是骨肉至亲，阔别多年再相见也难免会有生疏感。更不要说温特斯·蒙塔涅和阿克塞尔·奥兰治除了是朋友，同时也是敌人，各自肩负着不同的职责与使命。
所以重逢的温特斯·蒙塔涅和阿克塞尔·奥兰治都在努力维持谈话气氛，默契地不询问可能会引起对方反感的事情，小心翼翼地寻找“安全话题”。
因为他们珍视这份友谊，不想让它被玷污、破坏和亵渎。
然而这种“故意讨好”和“小心谨慎”的相处方式，恰恰是“隔阂感”的主要来源。
艾克把底线挑明以后，那种无形的隔阂感反而烟消云散，两人又回到过去在学校时形影不离、无话不谈的状态。
“其实也没什么。”艾克撑着身体，后仰坐着，笑着说：“很多同学都知道你的事情。”
“哦？”戎装青年讶然。
“得知你们被送到帕拉图、帕拉图的同学被送到海外以后，大伙都很气愤，觉得这件事做得既不光彩、更不公平。”艾克叹了口气：“大伙都很关心你们，所以想方设法打听你们的情况，谁有了什么新消息，21期的同学们就都能很快知道。得知你们军衔升得飞快，大伙还调侃说你们是因祸得福。”
戎装青年专注地听着、不断地点头。艾克注视着好友的表情——后者好像有很多问题想问。
但是戎装青年最后还是什么都没问，只是笑着自嘲：“我就说嘛，我什么时候那么受欢迎了？不过，如果有机会，替我谢谢大家。”
“你的情报最受欢迎了。”艾克被勾起回忆，把毛毯拉到身下倚着，换了个更舒服的姿势，兴致勃勃地说道：“大伙本来都以为你战死了，还给你开了追悼会。追悼会上还有人哭了，你记得丹尼洛·奥尔斯珀吗？”
“当然记得，但他不是骑兵科的吗？”
“他说你虽然
