于「蒙塔涅阁下」表现出了高度信任。
明明交易已经完成，接下来只要凭票兑换金条，不少铁峰郡商人却迟迟不把黄金从铁峰郡军的库房取走。
现在，巴德终于明白了他们为什么这样做。
……
「倒是会占便宜！」巴德把信笺稳稳放回桌上，饶有兴致地问：「这是拿我们当不收保管费的金库、不抽汇金的银行？」
「不仅如此。」安格鲁递上几张已经兑现的票据：「已经不止一次出现这种情况——明明是签发给某家商行的「金票」，前来兑换的却是另一家商行。还有人来问，能不能把大额的「金票」像割肉那样分成一些更小额的「金票」。」
巴德聚精会神地听着，用眼神鼓励小马倌大胆说出想法。
安格鲁抓了抓下巴，犹豫不决地总结：「我觉得……他们好像在把金票当成人头券用。」
巴德检查了一遍已兑现金票上的签名，撑着额头陷入沉思。安格鲁坐在一旁，略显不安地摆弄着衣角。
「很有意思。」片刻后，巴德露出笑意，轻轻点着头：「如果情况是这样，我们或许可以加以利用。」
安格鲁终于也跟着放心地咧嘴笑了。
巴德把安格鲁拿来的信笺和金票装进一个纸袋，又仔细裁下一张纸片，简明扼要地写上几行字，撒上细沙，耐心等待墨水被吸干，然后将纸片也放进袋子里：「这件事需要和纳瓦雷女士商量，单独派一组传令兵，把这封信送回热沃丹。」
他把纸袋递给安格鲁：「越快越好。」
「是。」安格鲁笑着抬手敬礼，然后转身离开。
门被安格鲁带上，办公室里又只剩下巴德一个人。
他凝视着自己正在起草的关于拆分军政、民政的议案，不经意瞥了一眼桌上刚刚放着金票和信笺的位置，然后拿起裁纸刀，摇着头把已经写好的部分裁了下来，收进了抽屉。
当他做一切后，办公室的门再次被敲响。
得到许可后，安格鲁探了个头进来：「保民官，又有战俘的家属求见——这次是叶尼根商行的安瓦尔·法耶卡先生做的担保。」
巴德闻言，从另一个抽屉里取出一本花名册。名册的硬皮封面上刻着的却不是铁峰郡军的飞翼狮，而是新垦地军团的标志，标志
「姓什么？」巴德打开名册。
「姓马季雅。」安格鲁笑着回答：「马季雅·帕尔。」
……
登上逼仄的楼梯，挤过摆满书桌的走廊，老马季雅和小儿子来到原本属于杉德尔少校的办公室前。
路过的文员谁也不打眼看他们，每个人都在忙着手头的事情，对于格格不入的两人视若无睹。
隐藏在这种冷漠背后的是蔑视还是怜悯，老马季雅不得而知，或许二者都有。
「请进。」
同
.
劳尔年纪差不多大的「叛军」军官替他们推开房门，「巴德保民官」的办公室出现在老马季雅眼前。
比起查验访客身份时的繁琐流程，「保民官」办公室的陈设反倒出人意料的简约。
办公室里弥漫着新鲜松木特有的气味，除了那张漂亮的桃花心木办公桌，杉德尔少校在位时的各种装饰品都被撤走，取而代之的是占满四面墙壁的档案柜。
临时赶制的档案柜连漆都没有刷，钉头就裸漏在表面，毫无美观性可言。但它实用、坚固，平凡中蕴藏着一种粗砺的力量感。
老马季雅的心不自觉揪了起来。
「保民官」邀请马季雅父子二人落座，不等气氛变得沉重，主动询问：「你们此行前来，是希望我可以释放马季雅·帕尔？」
谈话中，先开口的人往往是更加被动的一方。老马季雅原以为对方会给他一记下马威，可是「保民官」的态度却格外平易近人。
然而听到对方开门见山的问题，老马季雅心底最后一丝希望也破灭了。他扶着膝盖，谦卑地回答：「阁下，我希望能够赎回马季雅·帕尔。」
果然，对方干净利落地回绝了老马季雅的请求：「我不能答应你。」
老马季雅恭敬地点头。
「阿尔忒弥斯的绅士们都说，我们扣留沃涅郡的委任军官，是把他们当成人质。既然你亲自来见我，那我也应该向你说明……」保民官语出惊人：「没错，他们就是人质。扣住他们当人质，你们才会来；扣住他们当人质，其他人才不会跑。」
老马季雅一时失神，
