保留大型农场。因为只有大型农场才能尽可能多的产出粮食、提供粮食。自耕农永远会优先满足自家所需，回报周期太长，我们等不起。」
老马季雅轻轻点头。
「但是。」保民官目光沉静如水：「我们并不是一定需要保留庄园主阶层。与其保留你们当庄园主，我们更愿意自己来当庄园主。」
办公室里陷入死一般的寂静。
「别误会，这不是私人恩怨，你们也没有做错。」保民官拿起倒扣的杯子，给面前的两人各倒了一杯清水：「战争要开始了，敌人所拥有的财富、人口和土地都比我们多得多。如果我们不能最大限度的动员力量，那么我们就会注定走向你们预想中的结局。」
他的声音很轻，但是很清晰，像是在吟诵诗篇：「这是一场你死我活的战争，没有中间派，所有人都必须选边站。所以我们不会容忍不合作者，更不会容忍暗中破坏者。我们会使用一切手段生存下去，因为只有这样，我们才能生存。」
哪怕是不经世故的劳尔，也感受到了无形的压力施加在自己的肩膀和脊背上。
「马季雅先生，我希望你能做出正确的选择，更希望你能做出表率。」保民官真诚地邀请：「作为交换，你们将会得到政治上的平等……以及对于财产的保护。」
对方说的太过空泛
.
，劳尔一头雾水。
老马季雅抿着嘴唇，盯着对方的眼睛，迟迟没有答复。
直到此刻，马季雅·米洛克才真切意识到老友的眼光错到何等程度。
虔诚？善良？好说话？
法耶卡的眼睛简直是瞎了，这个名叫巴德的「教堂农奴之子」，分明是他所见过的叛军之中意志最坚定、最不可能被动摇的人。
「不必急于回答。需要你做出选择的时候，你会知道的。」保民官看了一眼窗外的天色：「时候不早了。」
老马季雅愣了一下，识趣地起身行礼：「那我们这就告退了，阁下。」
「别急。我已经派人去请马季雅·帕尔先生。」保民官笑着叫住两人：「虽然不能让你把他带走，但是至少可以让你们见上一面。」
……
[深夜]
[橡树镇]
[马季雅庄园]
马蹄踏碎午夜的宁静，辗转难眠的马季雅夫人立即裹上披肩，奔出大宅。
一眼扫过去，五匹马的背上只坐了三人，马季雅夫人顿时手脚发凉。她踉踉跄跄跑到丈夫的乘马旁，伸手一摸鞍袋——金子还在里面。
「我的……」马基雅夫人的声音难以抑制地颤抖着：「我的……」
老马季雅翻身下马，抱住老妻：「别担心，你的儿子还活着，他很好，还结实了不少。」
马季雅夫人登时转悲为喜，擦着眼泪，迫不及待地问：「那怎么……」
老马季雅摇了摇头，示意塔索和小儿子牵马回马厩，搀着妻子走向大宅。
马季雅夫人感觉到丈夫心事重重，似乎不想多谈在阿尔忒弥斯的经历。
既然丈夫已经说了帕尔还活着，她便强迫自己不再提问。她给丈夫、儿子和塔索准备好食物、热水，一直把所有人都安顿好，方才回到二楼的卧房。
当马季雅夫人端着提灯推开房门时，丈夫已经倒在了床上。
「睡吧。」老马季雅低声说：「明天还有明天的事情。」
马季雅夫人小声答应，吹熄了提灯，轻手轻脚走回床畔，躺在丈夫身旁。
过了不知多久，黑暗中响起马季雅夫人怯生生地提问：
「你……见到血狼……血狼阁下了？」
短暂沉默过后，老马季雅长长叹气：「叛……那些人里面，不只有血狼。今天，我和劳尔见到了一个比血狼更加出色的人物。」
马季雅夫人似懂非懂地「哦」了一声，过了一会，又忍不住问：「那……那你没有见到血狼？」
「血狼？见到了。」老马季雅盯着黑漆漆的屋顶，想起了那个突然出现在办公室的英武男子。
他哭笑不得地说：「血狼……确实非同凡响，他……他如同走街串巷的小贩，拉着我和劳尔，推销了好久他的什么什么……新式犁车。」
马基雅夫人哑口无言，她回忆着丈夫带回来的东西，惊讶地问：「你……你没买？」
「当然没买，家里又不缺犁车。」老马季雅理所当然地说，他轻轻咳嗽了一下：「但我还是买了些东西的。」
