路玲眺望着中土迄今唯一所知的内陆海，偏深蓝的海水在尚能越过障碍的夕阳暮光下一直涌动、翻滚，拍打着远处悬崖下的礁石，浮光幽影争持之间，敲击起隆隆鼓声。褐地重建之际，除了沿用夯土的方式建造疏密有致的房屋，还按哈威雅的意见，扩充在南方号角山下的采石场，用凿下的硕大石块在褐地的东、南、北三面并排围成粗糙却坚实的城墙。她靠近小径尽头的拐弯角落，几乎未经打磨的石块只够到胸前，她伸手摸上去，或许另外两道石墙上的伤痕累累触目惊心，然而这时摩挲她掌心的仅有粘滑的青苔，一根疏叶幼藤更是在离她没多远的位置翻了出去——那是来自他们背后的一户人家的葡萄架。路玲探出头，石墙外的坡面一眼过去也尽是惬意的青绿色，沿墙脚生长着一片不知名的开花野草。“岩地与褐地，或者说茵乡的来往持续了一段时间，岩地人的影响很快渗透进方方面面，尤其在贸易和管理上显现出跟王国的截然分歧，偏偏这时侯黯影笼罩大绿林，此前哈威雅大人虽每次都只逗留数个季节，那一次受召回商拟防御工事的强化，却是数十年未回。在随后的年月，愿意听从岩地安排的民众越来越多。缺乏底气足的代任者，加上离开森林的北方人先后在大荒原上建城立国，对于远比陛下需要在荒野上打造一个战略据点的人王之王来说，玲觉得，他还有什么不使茵乡之民接受自己统治的绝对理由？”海鸟不知在何时聚集飞向了海边，清脆的鸥鸥鸣叫像出其不意划进浪涛乐章的复调。路玲暗暗深呼吸了一口气：“虽然褐地至终不属于他们，说是物归原主也好，弃子也罢，‘茵乡’却取代了原名流传在世人的口耳相传中。”她抱起手臂极目而望。尽管天色趋暗，往前一些、接合东海的悬崖处不时有凌空跃下的小身影，有优雅灵敏的，亦有笨拙出糗的，传来咚咚落水声。再往前，隐约可见在升起明灯的塔楼前，一个颇具架势的船坞骄傲地朝海面延展身姿。褐地纵然早期依靠对人类领地和矮人王国的葡萄酒贸易营生，不过它的居民主要是初守精灵，夜中精灵当中最原始的一群，自然不可能只瞧着盘里的蔬果和种子便心满意足。不像栖身森林的亲族，广阔的平原荒地往往意味着他们的追踪能力更强，同时他们是族中为数不多傍水而居的一支，扬帆捕鱼之外，可以冒最低的风险探访对岸的别的分支领地。临海的亲族们也是如此。正漫无边际想得出神，费兰的声音突然在耳畔回响起来。“铃响了。”费兰投视着他们来时的方向，未几，看了看面露茫然的路玲，又转回去，“从芊兰廷传过来的，晚餐就绪了。”芊兰廷。她在心里跟着默念一遍，嘴角不由弯起，仿佛是领会了词的含义而有所触动，也可能是被精灵队长侧脸上美好而少见的明朗笑容感染到。费兰并未带她经同一条路线折返，两人顺着小径的转角，继续穿过大大小小的街道。不同于覆盖大部份面积纯青草地的屋外庭院，似是大石块随意碎裂成的若干不规则石头井然镶嵌于草甸街道的中央，两旁的房屋亦如同这些拼凑成步道的石头，各自有着不尽相同的风貌，而左下角一幢瞭望塔模样的建筑，让眼前渡上余烬红晖的场景有了画卷般的相融。适逢晚餐时间，大街上却不如路玲所想的一概落入安静，行人仍络绎不绝。蓦地一个黑发女孩小跑着赶过了她和费兰，一路绕开挡在前头的人们，蓝色的斗篷欢快飘扬，匆匆一眼，女孩身前还怀揣着一本外封陈旧的厚书籍。路玲怔住，目光追逐着她越过下一个路口，那条街，正好是刚刚注意到的高塔的坐落之地。末了，女孩消失在由内打开的半月形门后。“你在意那栋智者塔？用过晚餐，我们可以去参观。”路玲意外，“我以为也是一座瞭望塔。”费兰方才察觉她迟迟没跟上自己，于是调头，发现她的心思已经转移到五层高的石塔上。“藏书的作用多于瞭望，所以也被称为书塔。”“那为什么这么叫，有大智者住在塔内？”费兰循着她的视线仰望塔顶。智者塔建于第三纪早期，恰是岩地人尚未深入影响褐地的时候，否则再晚百年，哪怕岩地工匠雕砌大石举重若轻，这座意义独特的高塔必定无法问世。“最后同盟之战期间，准备派军支援先王的褐地突遭大火，起火点是收纳了一批东方难民的临时营地，他们趁亲族不备，迅速令火势蔓延至武器库。混乱中，那些难民袭击到场的战士，但也有不顾安危出力扑火的人。我们和东方人世代以来都是难以相互信任的，我希望你知悉这点，玲。”她尽量面无表情地点了点头，生怕被费兰揪出一丝多余的神色。“后来查证，难民当中有混入的黑暗之民，他们逃过大劫后，和其他人一起在褐地安顿下来，一边等待信仰主宰的指令。”不消说，这个主宰就是索伦。“那些去努力灭火的人呢？按
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