服侍。我的祖母张太后对我寄予厚望，在我出生后，便严格按照这个规矩教养我。娘不能常来看我，爹又忙于政务，更无暇顾及我的成长，以至于到九岁那年他去世，我都不曾好好在他膝下承欢。纵然我是至高无上的太子，却终究也只是一个孩童，怎会不盼望有亲人相伴呢？你知道吗？打小陪在我身边的，就是王先生。”
他抽出一只手，轻轻扶住她的肩膀，望着她的眼睛：
“当我半夜被噩梦惊醒的时候，他不会要求我，身为太子要胆量过人，而是好声安慰我，给我讲故事，看着我入睡。当我想念爹娘的时候，他不会要求我，身为太子要专心功课，而是为我画下爹娘的肖像，供我寄托相思之情。当我好奇外面是什么样子时，他不会要求我，身为太子只能待在宫里，而是带着我登上高高的楼台，将我驮在他的肩上，让我尽情的观赏紫禁城外的风景。”
儿时的记忆袭来，他渐渐湿了眼眶，声音微微哽咽：
“对于我来说，他不单是服侍我的宦官，教我读书的先生，更像是陪伴我成长的翁父。我是天子，也是一个人，是人就会有感情，你能明白吗？”
这番掏心掏肺的话说完，抚在她肩头的手不由自主的抓紧，他直勾勾盯着她的双眸，等着她的回应。
她迎向他的目光，轻轻点了点头：
“绿竹明白。”
他面上一喜，正要唤曹吉祥递来供香，却听她又道：
“绿竹也有父母家人，对他们也有着深厚的感情，可是——”
纤手指向一旁的塑像，她的声音微微发颤：
“因为他！他祸国乱政，怂恿你出征瓦剌，害我家破人亡。你要我给他敬香？想想我的父母家人，想想枉死的亲友，我如何能敬？”
通红的秀目满是怨恨，他望着那双剪水瞳仁，惊在当地。
指间一松，手中的香支跌落在地，碎成几截。
曹吉祥也未想到她的态度竟如此强硬，亦是大感意外。
她缓缓跪下，不卑不亢：
“绿竹做不到，愿领万岁责罚。”
徐云中立于不远处，始终安静旁观。
朱祁镇身子微微发抖，难以置信中夹杂着深深的失望。
回过神来的曹吉祥按捺住内心的欣喜，低声提醒：
“万岁。”
朱祁镇心口起伏不停，一双眼睛兀自盯着她，良久，缓缓吐出三个
