“却又惧他！相国寺可是自太祖、太宗时就受皇家供奉！”
“哲宗皇帝在世时这么说也是无妨，现在天子可是个崇道抑佛的。高俅是天子潜邸时的从龙之人，惹了他，断了寺里供奉也未可知！”
俗话说，一分钱难倒好汉，这和尚也不外如此。不管佛前用的香、油、灯，还是和尚吃的米、面、粮，以及建筑修缮，经书抄录等等都是要大把银钱。和尚又大多不事生产，多靠信徒助捐，即便相国寺有些佛田，但也没财大气粗到和天子红人、朝中重臣做对的程度。
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“不如以寺规加以惩处？打那鲁智深几十棍棒，再罚他面壁思过几载，太尉府那边也好交待。”又有一知客僧提议道，众人想想也觉甚为妥当，纷纷附议。
智清禅师便使人唤来智深，当众打了三十大棍，关到一处空屋，每日只与他粗茶淡饭，叫他在此思过。
那空屋里除了智深之外，还关着另外一个老和尚，须眉皆白，闭目捻着念珠。
智深问老和尚道：“你如何被关在这里？是犯了什么事？”
老和尚睁开眼睛，道：“老衲惠明，不是犯了事被关在这的，是主动来的。”
“这里不是面壁思过的地方么？你该不是昏了头，主动来思过吧？”
“谈不上思过，但也差不太多。寺里唯一清净地方就在这，我可以潜心念佛。”
“洒家出家许久，却还从没有人正经跟洒家讲过佛。到底什么是佛？”智深这倒是实话，他刚一出家，便被大相国寺打发到菜园子，与其说是做和尚，还不如说是当苦力。这倒也不能怪大相国寺的和尚故意不教他佛经，而是他之前的过往经历、出家的来由，实在不像是真心要做和尚，自然不会有和尚来讨没趣。
“你是有慧根的，只有知道什么是佛，才能知道如何成佛。”老和尚一边轻捻念珠，一边道：“佛，是佛陀，但不仅指我佛的祖师——释迦牟尼，也指一切大智大觉者。‘佛’只是对一个觉悟者的通称，就像称一个会杀猪的人为屠夫一样。屠夫不只一位，人人可以做屠夫，处处可以有屠夫。同样的道理，佛不是单指释迦牟尼一个人，人人可以成佛，处处可以有佛，人在佛中，自然成佛。除人之外，佛还包括万万千千，譬如花草树木，人鬼禽兽。纵然是魔，只要放下屠刀，也可成佛。”
“为什么要成佛？”
“如果成佛，你将得到整个世界。遍法界虚空界你全得到，诸佛如来教导给我们的就是这个。”
“世界那么大，凭什么是洒家的？”
“那是你自己本来就有的。”见智深迷惑，老和尚又解释道：“好比你本是一国之君，但一生下来便不幸失散，困于贫穷，痛苦不堪，根本不知道自己有那么大一块疆土。现在有个人认识你、知道你的情形，引导你，把你带回国，你就得到了本来就有的一切。”
“如何成佛？”
“成佛可不容易，老衲也在一直思索。成佛需要顿悟，而顿悟需要潜心的历练，学习经书是历练，屠夫屠宰也是历练。只有历练够了，才有可能到达悟的境界。但我们在这个世间寿命太短，历练什么都不成。因为寿命不够，时间不够用。所以在历练的同时，我们要修行，我们要到极乐世界去，换一个身体，继续历练。极乐世界的历练极为辛苦，所以我们这一世要潜心历练，将来可以早点习惯极乐世界。”
“罢了罢了，洒家听不懂。”智深觉得一个头有两个大。
“无妨。老衲看你生俱慧根，身有佛性，只是莫丢了这个赤子之心。”
智深摇摇头，去一边练武去了。
过了三两日，菜园子那些个破落户听说此事，“过街老鼠”张达和“青草蛇”李虬领头凑钱买了酒肉来寻智深。智深刚演练完拳脚，腹内正空，当下便吃喝起来。邀请那老僧，老僧摇头不语。
吃喝正兴起之际，忽然听到隔壁有男子呜呜咽咽的啼哭，久不见停，智深听了好不耐烦，便让张达去一探究竟。
片刻功夫，张达带回来一个眉清目秀的小沙弥，年纪约莫十一二三，兴许是新剃度，头皮还有些乌青的发茬。
智深道：“你这和尚，为何哭哭啼啼，惹了洒家的酒兴。”
那小沙弥只是哭，智深火起，一掌拍裂地上一块青砖，喝道：“善了个哉！你这贼秃，脑袋可有这青砖硬？”
旁边张达和李虬听这和尚骂人贼秃，想笑又不太敢笑，都在一旁强忍着。倒是那老僧远远的在一边轻笑。
小沙弥战战兢兢
