这许贯忠曾流落在大名府，燕青没被卢俊义收留前，和他在一起乞讨过。许贯忠岁数大，是他们一帮小乞丐的头，对燕青多有照顾。他后来有奇遇学成武艺，中了武举，早年在汴京禁军做军官，只因不合时宜，恶了同僚，被排挤到代州，做了名军校。他精通契丹、女真、党项、吐蕃、蒙古各国语言，端的是文武全才。
行了一会，许贯中忽然叹道：“这雁门关本外本是中国之地，过去河东禁军与辽狗厮杀都是在雁门关外打，官军打累了，就退回关内，换另一波官军出来打。辽狗打一百年，连雁门关都看不见。可哲宗皇帝胆小，把雁门关外七百里地都割让给了辽国，官军再出不得雁门关。少了这一重屏障，辽人在山里寻路就能绕过雁门关，深入代州腹地。”
燕青道：“若是昔日杨家将还在，定不会如此下场。”
“不一定。杨家也好，种家、折家也好，不过是武将，只掌冲锋刀兵，不过是方面之事，虽不算细稍末节，但与大事无补。眼下河东、河北，许多文武官员都是蔡京太师的门生故吏。北面若是无事便罢，真要生起事来，就是大事。”
“兄长，你以前不是个莽撞之人，今天怎么说下手就下手？有的是办法对付那些克扣犒赏的厢官。”
“小乙，你不知道。若只是那几个厢官作恶，的确有不少办法。然而眼下，奸党专权，文事上先不说，只说武事。上到政事堂、枢密院两府，中间殿前司、马军司、步军司三衙，下到各军寨，几乎都烂透了。阿谀无能的，身居高位，忠良正直的，尽被牢笼陷害。世道不公，不能同流合污，只能找到退路。我心灰意懒，想着归隐山林，独善其身。即便没有今天这个事，我也不会在军中呆太久。杀了那个厢官，多少能叫那些人收敛些，也出了我一口恶气，畅快许多！”
“兄长以往的抱负，还有这身本领，若是归隐山林，岂不都可惜了？”
“你说的是，我的确是有些犹豫不决。如今正途不行，但又找不到别的门路报国，叫人好生苦恼。”
燕青虽然伶俐，这种事情上却是没什么头脑，并无什么言语。
二人在山中行了两日，许多时候前路看上去已经断绝，但许贯忠熟知附近路径，总能从无路中找出路来，佩服得燕青五体投地。这一日，便到了云州境内。
辽国以大同府为西京，除管辖汉地外，还节制附近各部族。刚入云州境内，便时不时遇到那等双目深陷、眼珠绿蓝、发色金黄之人。此处民风彪悍，大不同宋境，仅几十里路程，燕青便见过多起一言不合，拔刀相向之事。
虽然宋境也不算太平，但比起辽国还是强上不少。二人有事在身，益发谨小慎微，偶遇不平之事，只强忍着装作看不见，不敢惹麻烦。
周侗在大同府管下浑源县恒山悬空寺出家，许贯忠虽然多走名山大川，但从未如此深入辽国境内，自然不曾到过恒山。二人商量一番，扮作去悬空寺上香的香客，一路寻到寺门。待燕青与门子报了来意，便有知客来引二人去见周侗。
因卢俊义书信事属机密，燕青便告声得罪，单独随了知客僧去。许贯忠不以为意，在寺内闲逛不提。
燕青随知客来到一偏僻僧房，见一六十岁数上下老僧闭眼在一蒲团上打坐，长的白眉皓发，只是神色有些郁结。
燕青上前拜倒见礼道：“小子燕青，是河北卢员外亲随，受他差遣来送信与前辈。”
那老僧睁开双眼，站起来双掌合什道：“阿弥陀佛，小施主请起，书信在何处？”
燕青从怀中掏出书信，双手献上。
周侗看了，却觉奇怪，信中都是说家常问起居之语，并无要事，断用不着千里迢迢派心腹专门送来。
见周侗脸上疑惑，燕青问道：“小子斗胆问前辈，当初前辈与我家员外相识时，曾被老虎咬伤，只不知是雄虎还是雌虎？”
周侗道：“哪里是被老虎咬伤，是被毒蛇咬伤。”
燕青听了，从靴中又掏出一封书信双手捧给周侗道：“前辈恕罪，小子出发前家主亲口道此是机密事，一定要送给前辈本人，才出言试探。那封书信，是在路上集市找人所写，这封信才是家主的信，前辈勿怪。”
“正应如此。”周侗见这燕青心思细密，大为欣赏道。
待看过书信，周侗眼中闪烁不定，思索良久，问燕青道：“你是头一次到辽国来？可见此地人是否心向中原？”
燕青道：“此事不可一概而论，此地人分汉人、番人。小子不才，一路行来，依着路上的观感，
