这一日，李忠寻思道：“梁园虽好，终非久恋之乡。整日在这里，不是长久之计。”他便来与宋江辞行，仍要去江湖上卖膏药。
宋江犹豫半晌，开言道：“兄弟，我这里有个好营生，胜过卖膏药百倍，不知你愿不愿意。”
李忠道：“不知哥哥说的是什么营生。”
宋江关了院门，道：“你知道我的身份么？”
“兄长不是县衙第一名押司吗？”
“那只是明面上，暗地里我是朝廷职方司的人。官府要征剿各处山寨土匪，需要有人去那里卧底，便选中了我。如今我尚未落草，只因时机未到。我看兄弟你武艺高强，脑筋活络，不如也做卧底如何？日后得个官身，不强似卖膏药百倍吗？”
李忠迟疑道：“兄长说的是，只是卧底我怕做不来。”
“这却是无妨，你若是愿意做卧底，我们两个休戚与共，你只需听我的主意行事，保你平平安安升官。”宋江大吹法螺道。
李忠听了自然心动，只是说易行难，虽然宋江给他卖膏药出得三个主意绝妙，但做卧底一事其中风险用脚趾头想也能知道。这可不比卖膏药——卖膏药的主意不奏效，顶多卖不出去，做卧底的主意不生效，小命可就没了。
李忠斟酌了言语道：“兄长肯提携小弟，小弟感激不尽。只是此事重大，小弟需思量些时日。”
宋江并不急于求成，便对李忠说道：“兄弟思虑周全，卧底之事可日后细细思量。今日我愿与兄弟结为异性兄弟，日后不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死！”
李忠听了，便道：“承蒙兄长不弃，小弟愿意结拜。”
当下宋江摆起香案，取出香烛，请出刘关张画像，手持一柱燃香，道：“黄天在上，今日宋江和李忠愿结为兄弟。结兄弟谊；死生相托，吉凶相救；福祸相依，患难相扶。外人乱我兄弟者，视投名状，必杀之；兄弟乱我兄弟者，视投名状，必杀之。若违此誓，神人共击！”
李忠跟着拿一柱燃香，说道：“我也一样！”
当下二人跪在地上，冲刘关张磕了三个响头，就此结为金兰。
二人起身，宋江对李忠说道：“卧底之事，非同小可。贤弟切不可走露了风声，不然为兄大祸临头。”
李忠道：“此是应当。容哥哥与我些时日，日后路过郓城时，再与哥哥答复。”
当下宋江赠了李忠盘缠，送其上路。
宋江送走李忠，想起几日没去过衙门，虽然知县那里银钱使得足，又有小押司们得力，但总得去照应一圈，才好不让人说闲话，因此信步往衙门走来。
刚到公事房，便有账房送来十两银子，随后马军都头朱仝带了两个军士前来请宋江吃酒，却是那张达失踪一案，期限到之前，宋江让唐牛知会了朱仝，那船夫便是凶手。
朱仝本已心死，便连家小都诀别过了，只等知县发配。如今得了消息，便死马当做活马医。一审之下，那船夫倒也光棍，自知漏洞圆不上，痛痛快快交待了。知县相公大悦，赏与朱仝十两银子，又给宋江也赏了十两。
朱仝道：“早不知道哥哥是个智计过人的，真是有眼不识泰山。这十两银子朱仝不敢贪功，还请哥哥收下。”
宋江哪里肯要他的银子，只答应一起吃酒，几人便出了衙门。
那日天气晴明得好，四人多走了些路，走到郓城县东约四里地广济河边一处酒楼坐下。宋江做了上首，朱仝在一旁相陪，那两个军士做了下首，自有店伙计殷勤伺候不提。
这广济河又名五丈河，是宋时漕运四河之一，上游从汴京流出，流经两百余里便到梁山泊，再经郓城，而后汇入黄河入海。河水深达三丈，河面宽约三百步，船来船往，远远看去，河上白帆片片，河岸杨柳条条，好一派迷人春光。
正饮酒间，朱仝问起宋江，如何发现是那船夫害死张三的，宋江细细解释了缘由。
朱仝却不信，道：“只凭这一句话么？哥哥莫非还有别的高明手段，还请一并教我。”
宋江笑道：“哪里有什么高明手段，不符合常理之事多有值得深究之处。只需多看多思，运气好时，说不定就发现破绽了。”
朱仝道：“小弟真心想学，哥哥勿要藏私。”
宋江道：“今日好巧。说抓贼，贼就来了。你看那边！”
只听一阵笃笃声由远而近，一个满头大汗的年轻汉子，骑着一头同样大汗淋漓的驴来到酒楼前。那汉子像是有些渴了，望着酒楼喉头干咽几下。
