次日天晓,大刀关胜率先出马邀战,花荣等人都上到高处观战。
三通战鼓响罢,关胜出阵,喝道:“索先锋,你可敢与我一战?”
对面官军阵中,李成对闻达说道:“事有蹊跷,这厮为何指名要索超出战?”
闻达道:“是又如何,那也不能怕了他。”他传下令去,叫索超上阵。
急先锋索超领命,横提着一把金蘸斧出马。李成、闻达在后面接应。
关胜看了索超,只见他七尺身材,面圆耳大,唇阔口方,腮边一部络腮胡须。
索超见了关胜,却不认得。有随征军卒说道:“这个来的便是蔡太师亲自提拔,派去征讨梁山泊的蒲东大刀关胜。不料却被他反上梁山泊,据说是三国时关羽嫡系子孙。”
索超喝道:“关胜,你也有颜面姓关?你和祖宗忠义背道而驰,如何不改姓开?”
关胜反唇相讥:“蔡京和梁世杰翁婿两个奸佞,为着一己之私,擅自征发人马,叫你前来送死。你不思劝诫,反倒从他的乱命,如何不改姓蔡?”
索超听了大怒,驱马猛冲过来,直奔关胜。关胜拍马舞刀来迎。两个斗了二十个回合,关胜卖个破绽,拖刀驱马便往回走,逃入阵中去了。
索超纵马便追,梁山泊阵中艾叶豹子狄雷前来拦住。两人斗了十个回合,狄雷便退,索超又胜了这一阵。
正此时,只听官军阵中鸣金声起,索超只得回营。
闻达出营接到,对他说道:“你连战了两阵,只怕气力有亏,中了那贼将的算计,因此鸣金唤你回来。他们是客,我们是主,不必急在这一时,且明日再战。”
索超道:“这些贼人不过如此,明日待我一鼓作气,破了这飞虎峪。”
当晚彤云四合,纷纷雪下。花荣差步军去靠山边河的地方,选了几处狭窄道路,掘了十数个陷坑,上面用芦席盖上,再铺上浮土。是夜雪急风严,天明看时,遍处约有半尺深雪。
花荣便叫军校出营挑战,若索超来追时,乘势便退。
索超在寨中看了,点起三百人马,追出营来。梁山泊军马,四散奔波而走。没遮拦穆弘,勒马横枪,前来迎敌。与索超交手没几回合,穆弘弃枪就走,专引索超往陷坑边来。
那陷坑一边是平路,另一边是山涧。穆弘毕竟是江南长大,虽是马军将领,但也略通水性。他一边喊道:“宋公明兄长救我!”一边弃马跳入涧中。他已提前备好,身上穿的是软甲,里面贴身的是鱼皮水靠,不怕水寒。
涧边扮宋江的乐和听了,大叫道:“贤弟休慌,我去叫人。”
索超听了,立功心切,拍马直往前追。只听“轰”的一声响,连人和马掉到雪下陷坑中。山背后响起号炮,后面梁山泊伏兵齐起,手拿挠钩套索,活捉了索超。
其余官军不敢救援,都逃回寨中去了,报说索超被擒之事。
李成、闻达听得这个消息,率大军就退,一直退回大名府。来时花了三天的功夫,退回去只用了一天。关胜与花荣商议了,趁胜派出五百马军跟随,一直进到大名府外十里才停下脚步,而后四处遍插旌旗,虚筑营寨。
李成、闻达来到留守司衙门,对梁中书当厅报说,梁山泊贼兵势大,索超被擒,又有大伙贼寇到大名府郊外。他二人恐大名府不保,特回师守城。”
梁中书听得这个消息,不由他不慌。他召来众将说道:“江南已有方腊造反,西军正在南征路上,北地空虚,若是再被梁山泊贼寇夺了大名府,国本震动。如今只宜静,不宜动,传令下去,只可坚守,不许出城相战。”
众将俱都依令而行。
且说关胜、花荣等人来到中军帐上坐下,叫伏兵解索超到摩下。关胜本想悄悄与索超会面,招揽他也做个卧底,但终究不知他的底细,只得作罢。
待索超解到,关胜屏退军士,亲自解开绳索,置酒相待道:“将军,你看我们在坐的众兄弟,一大半都是朝廷军官。盖为朝廷不明,纵容滥官当道,污吏专权,酷害良民,因此情愿协助宋江,顺天护国。若是将军不弃,小可和花将军、武兄弟及诸位首领可代为引荐,同在山寨聚义。”
索超骂道:“狗贼,你当人人都是你那般不忠不义之徒?索超历代清白家世,岂可毁在我的手中?”
狄雷道:“这厮见识不明,乃梁中书门下走狗,本就是奸党一员。关将军这番话岂不是对牛弹琴,白费力气。”
索超面皮发红,怒道:“我如何是奸党?”
“你的