地里十成出产，主家抽四成，官府抽二成。
遇上心不十分黑的官老爷，嘴皮子动动，赋税加层码，多抽一成，给佃户留下三成收成，勉强能过活。
可人心哪有足的时候！
官老爷吃饱了撑的，放屁油了裤子都能算是向吃不饱肚子的百姓增加赋税的理由。
到了最后十成出产，地租，赋税要收九成。
何况也不是年年都是好年景，灾年地里歉收，地租赋税一分也不少。人还咋活？
要活命，只有上山当响马，种几亩薄田，不纳粮不交税，艰难求活。”
“当响马这么可怜啊！我可听说响马都是大碗喝酒大块吃肉。”
，！
“你还真敢信呀！
天天钻深山老林子，还能大碗喝酒大块吃肉？也不想想，荒山野岭哪来的那么多酒和肉。
景阳单家，实际上不过是四处周济被官府富户逼上山的穷人。”
“那也很了不起！ 起码他家不缺钱粮。”
阿信呵呵冷笑数声，“不缺钱粮，说得容易，单家是拿人命往里填，才换来的钱粮。”
觉察到阿信不开心，徐铁蛋换了个话题，“阿信，你武功是跟谁学的？”
“我爹。”
“有名字吗？”
“六阳手。”
“六阳手，这名字真好听，能教我吗？”
“教不了,不是我不舍得，你年纪大了，学武功要从小打根基，过了十岁就练不出上乘的功夫。”
“哦！”蓦然间徐铁蛋毫无聊天的兴致，含糊的应了一声，就闭上眼睛不言不语。
“我去过好多地方，学会了不少吃食的制作方法，我都教给你。
嗯！都教也不可能，许多江南的吃食材料这边都没有，，，，，，”
突然察觉徐铁蛋打起了小呼噜，阿信拔了根草茎叼在嘴里，看着深青色天幕，慢慢闭上了眼睛。
待到阿信睡沉，徐铁蛋缓缓睁开了眼，动作轻缓的爬起身，轻手轻脚地走到了河边，对着星光粼粼的河面，蹲了下来。
脸枕在抱着膝头的手臂上，黑瘦的小脸挂着两行热泪。
一连三天，从近午时分开始，大骨汤铺面新砌的大灶台上的大铁锅，就向外散发着诱人的香味。
第一天，官道上的行人格外稀少，一个行旅客人也没有；一锅热乎乎的粥，都被拿来招待左邻右舍。
操劳了一日，全白搭了。
第二天，依然是外甥打灯笼---照舅（照旧），一大锅香味扑鼻的鱼肉粥，到了向晚时分，又是用来请了街坊四邻的客；
第三天，不知不觉的日已西斜，对面车马店的伙计们，来来回回在店门口转过了道弯。
眼巴巴等着大砖头直着喉咙，瓮声瓮气的叫一声；“街坊们，喝粥了！”
一拥而上，去抢一碗浓香四溢的鱼粥。
好似一成不变重复的日子，王小石的感受却大不相同。
头一天事多人杂，每日午间固定的午睡都错过了，一口气忙到了入夜。
入睡前精神尚好，一觉醒来，整个人都觉得不好了。
浑身乏力，头晕沉沉，注意力难以集中。
连忙给自己诊脉，行了针，又斟酌再三写了药方，从药囊里取药，煎好药服了。
强忍着不适，把一天里必须由他来做的事做完，就关了门上炕休息。
幸好有曾婆子她们主动来帮忙，王芝秀才不至于手忙脚乱。
王小石歇了大半日，缓过劲来，闻听曾婆子等人一日里都在铺子里帮忙。
连忙找来姐姐，解释了一番，曾婆子她们可担负着大事呢。
往来行旅稀少，粥铺难有起色，短时间里要生财，还得指望着香草绳和刺绣两门生意。
到了第三天，一大早几个妇人齐齐来帮着开了铺子，王芝秀就委婉的劝说大家回家，把手里的活尽快做出一批来。
一大锅肉粥往外飘着香气，官道冷清依旧，。
饭口上童掌柜领了个穿官衣的中年进了铺门，王小石迎出来，见是生面孔。
这人衣着整洁，五官端正，眉宇间有股子正气，浑身上下最醒目的就是嘴唇，饱满丰厚，油汪汪的。
多打量两眼，脑子里一闪念，便知道来人是谁了。
“稀客，稀客！ 石掌案快请坐。”
不等童掌柜介绍，就请客人落座。
