臣（郭）德、中垒将军昌武亭侯臣（荀）廙、屯骑校尉关内侯臣（武）陔、步兵校尉临晋侯臣（郭）建、射声校尉安阳乡侯臣（甄）温、越骑校尉睢阳侯臣（曹）初、长水校尉关内侯臣（徐）超……等稽首言。--王沈《魏书》
十分明显，中护军以下，紧跟着中垒、中坚、武卫3营的主官与5校尉。而按照《宋书》描述，它们在魏世本应隶属于中领军。
从时间背景推断，当时（254）的中领军应为许允。是年，许允卷入了张缉、李丰的政变密谋，遭到司马师的隐诛，因此中领军1职空缺。彼时的护军不仅“总统诸将”，还“主武官选举”，成为名副其实的中军首脑。
中领军许允与左右小臣谋，因文王（司马昭）辞，杀之，勒其众以退大将军（司马师）……（李）丰既诛，即出（许）允为镇北将军，未发，以放散官物收付廷尉，徙乐浪，追杀之。--《魏氏春秋》
至于奏疏中的诸多人物，除了武卫将军曹演（曹纯之子）、越骑校尉曹初（曹仁之孙）立场不详之外，其余均是司马氏的鹰犬党徒，这1问题在史书中线索甚多。
比如屯骑校尉武陔，与司马兄弟关系友善，“文帝（司马昭）甚亲重之”；再比如中坚将军郭德、步兵校尉郭建都来自西平郭氏，与司马氏“频繁为婚”，见《明元皇后传》与《晋诸公赞》，兹不赘引。
（武陔）初封亭侯，5等建，改封薛县侯。文帝甚亲重之，数与诠论时人。--《晋书武陔传》
（郭）德及（郭）建俱为镇护将军，皆封列侯，并掌宿卫。--《魏书明元皇后传》
景、文2王欲自结于郭后，是以频繁为婚。--《晋诸公赞》
概而论之，在司马氏正式控制朝政之后，中护军1度超越中领军，成为中军主帅。至于护军下辖的诸营武官，则顺理成章地由司马氏集团的成员担任。
曹魏的中军制度起源，相对明朗，但变迁过程则被隐藏于诸列传的暗线之中。
不难看出，领军、护军的职务，其实最初源自曹操司空府中的差遣职事。
至于首任领军史涣、护军韩浩，1个是曹操的“客”，1个是夏侯惇的部曲，人身依附关系较强。
在领军、护军正式制度化之后，逐渐形成了中领军领营、中护军典选举的传统。不过这1约定俗成的制度，在曹叡死后发生了变化。
齐王正始年间（240-249），护军的权力开始扩张。之前蒋济担任护军时，还只是凭借“典选”的权力贪墨受贿。到了夏侯玄、司马师担任护军时，护军已经开始“总统诸将”。
蒋济为护军时，有谣言“欲求牙门，当得千匹；百人督，5百匹”。宣王与济善，间以问济，济无以解之，因戏曰：“洛中市买，1钱不足则不行。”--《魏略》
到了嘉平年间（249-254），护军已经超越领军，1跃而成中军主官。这1点在嘉平6年（254）请废齐王的奏疏中有明确体现。
比较值得注意的是，同时期的蜀汉、东吴政权也出现了领军、护军职务。周瑜曾担任过中护军，向宠则担任过中领军。
（孙策）以（周）瑜为中护军，领江夏太守。--《吴书周瑜传》
（向）朗兄子（向）宠，先主时为牙门将……迁中领军。--《蜀书向朗传》
至于吴、蜀的领军、护军制度，究竟是源自曹魏还是源自东汉，则颇难定论。
前、后汉书中并不存在正式的领军、护军职务，这也是《宋书》称领军、护军“非汉官也”的原因所在。
蜀汉与曹魏相似，均以领军、护军为中军的核心组成部分。不过蜀汉的护军更接近东汉的将军府佐官，与曹魏护军“典武官选举”的情况略有不同。
蜀汉的中军3卿（光禄勋、卫尉、执金吾）与曹魏相似，均为荣衔，不再涉及禁军兵权。不过原属光禄勋的虎贲系统依然“统宿卫亲兵”，掌握宿卫殿中的职权。
至于东汉的北军5校，在曹魏隶属领军，在蜀汉则隶属不详。蜀汉的5校尉虽然有“领营”的权力，不过亦存在清贵冗散的性质。
不同于魏、蜀，东吴虽然存在“领军”职务，但它在中军之中似不占据重要地位。而“护军”与“都护”则是东吴中军的重要构成部分，地位胜于领军。
另外，东吴的“武卫”系统在中军之中地位不凡，常常能够看到武卫将军“兼领中外诸军事”1类的记载。可知东吴的武卫系统很可能自成体系，不像曹魏1般隶属于领军。
