3国志中，2人与贾诩同列开国3公传，传首是荀彧。
或问近世大贤君子，答曰：“荀令君（荀彧）之仁，荀军师（荀攸）之智，斯可谓近世大贤君子矣。”--《傅子》
所以，荀攸是赵旻卫府中谋士的天花板。
按《后汉书荀淑传》，荀攸祖父荀昙，是荀彧祖父荀淑的兄子。
照此描述，荀攸之父荀彝与荀彧为从祖兄弟。
（荀）淑兄子（荀）昱字伯条，（荀）昙字元智。昱为沛相，昙为广陵太守。--《后汉书荀淑传》
（荀）攸父（荀）彝，州从事。彝于彧为从祖兄弟。--张璠《汉纪》
简而言之，荀彧这1房的承继关系是荀淑-荀绲-荀彧；
荀攸这1房的承继关系则是荀昙-荀彝-荀攸。
荀昙之父是荀淑之兄。
由此可知，荀攸虽然名为荀彧从子，2人的血缘关系也未出5服，但已相对疏远。
这也是为什么荀攸身为侄子，反倒比叔父荀彧还大了6岁。
时建安十9年，（荀）攸年5十8。计其年大（荀）彧6岁。--王沈《魏书》
兴平元年（西历194年）刘焉死，益州将校发动叛乱，刘璋之位险些不保。
（赵）韪因民怨谋叛，乃厚赂荆州请和，阴结州中大姓，与俱起兵，还击（刘）璋。蜀郡、广汉、犍为皆应韪。--《英雄记》
在此背景下，长安朝廷1度认为可以借机吞并益州。
李傕还煞有介事地先后任免扈瑁、牛亶为益州刺史，同时征召刘璋为9卿，想把益州收入囊中。
（刘）焉死，子璋代为刺史。会长安拜颍川扈瑁为刺史。--《英雄记》
汉朝（指长安朝廷）闻益州乱，遣5官中郎将牛亶为益州刺史；征（刘）璋为卿，不至。--《献帝春秋》
其中扈瑁是颍川人，也是荀攸的同乡。
扈瑁能够出任益州刺史，应该离不开荀攸的运作。
牛亶无传，亦不详其籍贯，此人仅在《英雄记》中被提及1次。
从姓氏上看，牛亶大概是董卓女婿牛辅的同宗。
董卓遇害时（192）牛辅屯兵弘农陕县，死于兵乱。
李傕等人自关东归来，与牛辅军师贾诩相遇于陕县，合兵西进。
因此牛亶很有可能是牛辅宗族中的幸存者。
（董）卓婿中郎将牛辅屯陕，（贾）诩在辅军。卓败，辅又死，众恐惧。--《魏书贾诩传》
换言之，兴平元年（194）益州内乱时，荀攸也希望能够趁机分1杯羹，跟随扈瑁、牛亶1起入川，割据蜀中。
可惜世事难料，刘璋在东州集团的帮助下成功镇压了叛乱，因此荀攸入川的计划再度失败。
东州人（指客居益州的3辅人和南阳人）畏威，咸同心并力助（刘）璋，皆殊死战，遂破反者，进攻（赵）韪于江州。--《英雄记》
当时荀攸已经打点好行装车马，正式出发上路。
《荀攸传》称传主在赴任蜀郡太守时，因“道绝不得至，驻荆州”。
（荀攸）求为蜀郡太守，道绝不得至，驻荆州。--《魏书荀攸传》
由此可知，荀攸从长安入蜀，并没有取道汉中，而是南走武关入荆州南阳界，做了1次折返。
昔日（188）刘焉赴任益州牧时，也是经由荆州界入川。从地缘环境推断，荀攸的路线应该是自长安出武关，进入南阳，再南下南郡，经水路入秭归、巫峡，溯流西上。
（刘）焉受命而行，以道路不通，住荆州东界。--《汉灵帝纪》
这里需要解释1下荀攸入川，为何会取道荆州。
初平3年（192）董卓遇刺。
李傕为了拉拢天下诸侯，曾以汉帝名义擢拔荆州刺史刘表为荆州牧，加镇南将军，封成武侯，假节钺。
刘表也投桃报李，遣使供奉，因此双方维持了1种有限合作的态势。
李傕、郭汜入长安，欲连（刘）表为援，乃以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。--《魏书刘表传》
及李傕等入长安，冬，（刘）表遣使奉贡。--《后汉书刘表传》
而且刘焉与刘表虽然同为宗室，却违戾不和。
2人在州牧任上还多次上表弹劾对方僭越，甚至爆发过几次武装冲突。
（刘）焉意渐盛，造作乘舆（指皇帝）车具千馀乘。荆州牧刘
