话说卫桓公起卫国之兵向郑国杀来。郑庄公心里着急啊，自己的部队还没有准备起来，现在时间来不及了，仓促应战的话没有多大胜算，他马上召集大臣商量。有个大臣就说，大王不要着急，卫国的诸侯起兵是因为不了解大王处理公子段的具体情况，多半是受了公孙滑的蛊惑，大王可以派人告诉卫国的大王，把真实的情况向卫国说明，卫国知道大王处理这件事符合情理，那么他出兵就师出无名，我想，卫国一定不会和我国开战的。当然，我们还是要做好准备，一边写书信给卫侯，一边我们的精锐部队还是要调集起来。
郑庄公觉得很有道理，一边安排颍考叔调集精兵，一边修书一封给卫侯。卫侯接到书信，心里还在犹豫，旁边的大臣就建议说，现在郑国的国民都知道自己的大王是个孝敬仁慈的大王，我们贸然进攻，胜算还是不大，大王还是退兵了吧，犯不着为了一个失去大势的郑国子孙而打仗。卫桓公想想也没有办法，命令传下去，部队全部撤了回去。
再说公孙滑率领的部队，还不等卫国大军接应，自己先就把郑国的一座小城禀延城打了下来，听说卫侯退兵，心里很是不安，硬着头皮占着禀延不敢再进攻。颖考叔调集的精兵这个时候已经全部集结，大家都反对公子段的叛逆和支持庄公的仁慈，军队上下士气高涨，浩浩荡荡地杀向禀延。公孙滑抵挡不住，向卫国退了回去。颍考叔的将军杀得性起，大军直接杀入了卫境。
卫桓公正把军队分派回各个地方，这个时候京城空虚，眼看郑国军队就要杀过来了，他又急忙写了封信给郑庄公，说我呢是受了蒙蔽，不知道公子段做了叛逆的事情，现在呢我把他的儿子公孙滑拿下，交给你们，郑侯你看要得不？郑庄公回信说，我那个弟弟虽然大逆不道，但是我还是希望保存他的骨血，我这个侄子呢就一直待在你们卫国吧，以后我也不再见他了。
这边信还没有收到，那边郑国的几个将军已经一鼓作气接连攻下卫国三个城池了，郑庄公收到捷报，夸奖了将军几句，说我们教训敌人的目的已经达到了，各位将军可以退兵了，寡人将犒赏大家。颍考叔这个时候才知道部队过了边界，命令军队撤退。知道自己的部队这样做，其实是得罪了卫国，但是自己又不好责备自己的手下，毕竟部队会打仗是个挺好的事情。
再说郑庄公在国内忙得不可开交，那边在洛阳的周平王就有点不高兴了，在那个时候，诸侯国有事没事的时候总要到京城去见见周朝的天子的，毕竟他只是一个地方的诸侯，他的土地还是周天子封给他的。这天，恰好有地方上的官员叫虢公的来朝拜周平王，周平王就拉着他的手说：“虢公啊，郑伯（郑庄公）这么长的时间都不到京城来了，看来我和他的君臣之间的关系没有那么亲密了，我想把郑国的土地拿给你来管理，你觉得怎么样啊？”
虢公说：“大王啊，这个可不行啊。郑伯没有来见大王您的原因是他那个地方出了点事情，如果我去把他的地方zhan有了，感觉不大好。郑国的人也会对我有意见的。”他一再推辞，周平王也不好再说什么。
在中国古代，朝廷里面还是安排到有耳目的，郑庄公在洛阳也还是有那么一两个人给他消息，郑庄公知道这件事情后，就急忙赶到了洛阳，一见周平王的面，就连声向周平王问安，说：“我的父亲当年帮助大王当上了天子，多蒙大王的恩宠，我们父子才在郑地封了个诸侯，管理郑这个地方。现在我管理得不好，虢公是个十分能干的人，大王要分郑地给他，我是一万个支持的。我呢，没有什么本事，愿意回到老家，有两三个小地方养老就行了。”说完，就在那里眼睛红红地，看着周平王。周平王呢，也动了感情，别个郑庄公的父亲当年就是迎接他周平王当天子的那个大将掘突，自己现在怎么好意思把别人儿子的土地拿来分给其他人呢。
想到这里，周平王说：“郑伯啊，我不是这个意思的，我以为你的国内有事，想喊虢公暂时管理几天。现在他再三推辞，已经回他的属地去了，你呢，也不要再怀疑什么了。”
郑庄公又说：“国家是大王的国家，我们的土地都是大王的，大王想要谁管，谁就可以管理，如果我赖着不走，天下人怎么看我啊？。”周平王急了，说：“你们父子对我们国家有很大的功劳，我是会记住的，这样吧，你不相信我，我把我的儿子，就是现在的太子喊到你那里去居住，你替我管着他，这下你放心了吧。”
那个郑庄公怎么敢让太子在自己的属地居住啊，那不是当人质吗，郑庄公就不敢答应。
第二天，周平王找了几个心腹大臣商议
