话说随国邀约了江东的一些小国家上书周天子,要求封楚国王号。反正也不知道怎么回事,周天子没有同意。
封王的要求被拒绝后,你想熊通那是要多郁闷有多郁闷。他在那里就给臣下发牢骚说:“我们楚国的先王楚窝,有辅佐周天子的功劳。所封的土地虽然不好,但是地方上都服从我们的管理。不加封我们王位是天子没有按功行赏。现在郑国的大将可以以下犯上,箭射天子却得不到惩罚,是天子没有能力去处罚他。楚国的王号,我们的祖先熊渠就已经称过了,我只是重新把这个王号拾起来罢了。哪里需要你来封赐,我给你面子你却不要。”
熊通发了一顿牢骚,自己就封自己为楚王了,这就是后来的楚武王。那些江东的小国家只得上表表示祝贺,周天子虽然心里不舒服,但是也拿他没有办法。
这里呢,我们可以看得出来,周朝已经是越来越衰弱了。越说不起话,楚国就越来越骄横,熊通死后,传位给他的儿子熊货,迁都到了现在的武汉。楚国经过历年的经营,势力越来越大,江东各国都成了楚国的附庸。
我们接下来再说郑国,自从打败了周朝之后,郑庄公对公子元给了很高赏赐。其他的大夫都有赏赐。惟独对祝耽的功劳一句话都不说。祝耽心里那个不舒服啊,就跑去问郑庄公,庄公说,你呢因为射中周天子,我怎么可以以这理由来赏赐你呢?
祝耽听了,心里是懊恼万分啊,加上自己又有病,回到家后,背疮脓毒扩散没有几天就死了。庄公呢心里还是很悲伤的,拿了点钱,叫家属好好地把祝耽给埋葬了。
周桓王十九年的这一年夏天,郑庄公得了场大病,他呢知道自己的命不长了,就把祭足喊到了床前,说,我呢有十一个娃娃,除开第二个儿子忽,其他的子突、子檀、子仪都有当大王的相貌。子突呢好象比他们几个看起来又要有贵相一点,我呢想传位给子突,你认为怎么样呢?
祭足说:“我听说过国家传位一般是以长为先,现在子忽是长子,而且一直是太子的位置,并且功劳也不小,老百姓都很信服他。现在要废掉他,在道理上行不通吧。”
郑庄公就说了,我的娃娃我还是知道的,如果立了忽,但是子突是个厉害的脚色,我怕以后他对忽不利啊。
听庄公这么一说,祭足也不好说什么,就说:“知晓孩子的不过他的父亲,我呢,不管大王选谁我都誓死效忠。”郑庄公听了,叹了口气道:“唉,从此郑国没有安宁的日子了。”
郑庄公确实是个杰出的政治家和军事家,他敏锐的感觉到了郑国的危机,但是作为他个人却是没有办法可以阻止的。他为了防备子突,就派子突到宋国居住,类似现在的驻扎某国大使馆的味道。
这年的五月,一代枭雄郑庄公死掉了,继位的是他的第二个儿子子忽,就是后来的郑昭公,昭公当了大王,派遣大臣到各国去出使,祭足被派到了宋国,以观察子突之变。
子突的母亲是宋国雍氏之女,她们家族呢在宋国很得宋庄公的宠信。
公子突被“发配”到宋国,十分想念他的母亲,就和雍氏商量怎么样可以回到宋国,雍氏呢就去给宋庄公说。宋庄公呢也想帮这个忙,他也知道,要子突回郑国的希望都在祭足的身上。宋庄公等祭足前来拜见的时候,命令武士将祭足拿下,祭足这下被吓得不清,他叫着说:“大王啊,我有什么罪过啊?”宋庄公一只眼睛望着天,说:“什么事?等下再说。”武士们把祭足囚禁到军府中,祭足那个害怕啊、担心啊。到了晚上,宋国太宰华督到了军府中,他呢准备了好酒好肉,提着就进来了。祭足心有疑虑,我都快没命了,咱们是再好的朋友也得先把话说清楚了吧。华督呢还是开门见山,我们主公是可怜你们的公子突,你们现在的君王子忽有什么德行,哪里有管理国家的本事,我呢就代我们大王的意思给你说了,就是要你把子忽给废了,让公子突当你们郑国的君王。祭足就说,谁当大王是我们先王定下的规矩,我们当臣下的怎么可以废君啊。华督说,其实给你说白了,子突的母亲是雍氏,和我们宋是相当不错的关系,你是立也得立子突,不立也得立。祭足也算个忠臣,听华督这样一说,心里的傲气也发作了,我就是要按照先王的意思办事,于是昂起个脑袋在那里不说话了。华督见他这个模样,就说:“你如果不同意的话,我们宋国就将以南宫长万为将,出兵讨伐郑国,出兵这天你就没命了,今天就是我们见的最后一面。”要说人生在世上,谁不怕死啊,祭足听这么一说,仰天长叹,只得答应。华督又要祭足发誓,祭足说:“我不立公子突