不久，一行人跨进简陋凉亭。
姜玉姝和翠梅用渠水洗净手，一个沏茶，一个招呼道“表哥，坐。”
裴文沣依言落座，凤目幽深。
对方沉默寡言，姜玉姝愈发忐忑，讷讷说“喝茶。”她竭力冷静，打量半晌，忍不住问“你的脸色怎么这样苍白？是中暑了？还是病了？”
裴文沣端着茶杯，木雕泥塑一般，只眼睛转动，仔仔细细地端详她。
“公子一到西苍就上任，废寝忘食地处理公务，忙忙碌碌，累坏了身体。”小厮按捺不住，插嘴告知“初时水土不服，病得瘦了一圈，入夏后几次中暑。您瞧，他这脸色，分明是又中暑了。”
姜玉姝登时皱眉，关切问“反复中暑可不行，你们有没有带对症的药？”
“带了，在马车里。但须得水煎。”
姜玉姝抬头看看天色，犹豫数息，又问“既然公务繁忙，不知你们是路过还是特地来探？能待几天？”
“我们追捕逃犯，一忙妥就来刘村了。案件尚未判决，估计待不了几天。”
裴文沣耳朵里“嗡嗡”响，死死攥着茶杯，手直抖，指节泛白。他汗湿鬓发，嗓音发颤，涩声道“姝妹妹——”
翠梅等三人不知所措，最终退出凉亭，侍立亭外。
姝妹妹？
姜玉姝蓦地一怔，心里五味杂陈。
“姝妹妹，我来晚了。”裴文沣失魂落魄，胸膛剧烈起伏，万分歉疚与痛苦，语无伦次地说“我知道，你受了很多苦，你心里肯定是在怪我，怪我没及时救你……但我绝不是故意不管你的！”
姜玉姝见对方脸色从苍白变为惨白，吓一跳，立即宽慰道“我明白！我相信，你一定是有苦衷，我心里从未怀疑你的人品，真的！”
“你应该是中暑了，先别说话，快喝茶，那是解暑的。”
事实如此，姜姑娘心知一切由长辈做主，至死对表哥坚信不疑。
裴文沣一听，心酸至极，在暑热疾病、痛苦自责、无奈愤怒的折磨下，强撑病体的他忽然眼冒金星，旋即眼一黑，颓然昏迷。
“你、表哥？”姜玉姝大惊失色，仓促搀扶，并高喊求助。
当裴文沣清醒时，人已经躺在郭家厢房里。
厢房狭窄，仅有一榻和一副桌椅，并角落几个箱笼。但胜在整洁，家具陈旧褪色，却擦拭得干干净净。
暮色沉沉，依稀可闻人来人往说话声。
他坐起缓了缓神，头昏脑涨，掀被下榻，拉开门，一眼看见姜玉姝站在井台旁，正给自己揉捏酸疼肩颈，疲惫说
“村野之地，处处简陋，须得设法好生招待表哥，切勿怠慢了贵客。”
贵客？
我算哪一种贵客？
