卫之后，招呼同伴捡拾柴禾，在大殿里架起篝火，轮流取暖，吃了干粮后互相依靠，席地而睡，鼾声如雷。
负责守卫的兵丁，则五人一伍，分散各处，警惕戒备一个时辰，便由下一伍换下。
郭弘磊靠坐柱子，轻手轻脚，仔细给自身伤口重新上药并包扎，因夜以继日地操劳，且负伤失血，他脸色有些苍白。但神色沉静，双目炯炯有神。
忙完，他起身，扫视躺在篝火四周歇息的大汉们，然后带上亲信，按着刀柄迈出大殿，巡察各守卫处。
尚未靠近，遥见两个抱着刀的年轻人，一边盯着坡下，一边耳语争辩青楼女人“谁最美”。
郭弘磊叹了口气，踱近问“还聊这个呢？”
两人闻声扭头，忙打招呼，讪讪答“聊这个特别有意思。”
“我俩还没成亲，不上青楼，就摸不着女人。”
郭弘磊哑然，余光盯着坡下，提议问“既然喜欢美人，为何不把饷银交给长辈攒着？攒多些，请长辈帮你们娶一个标致的妻子，岂不好？”
“正是这样呢。我俩是同乡，饷银和赏银大半上交爹娘了，攒着娶媳妇。”
“嘿嘿，逛青楼可有趣了，弟兄们结伴嘛，都想开开眼界。等打完这一仗，要是有命活着领赏，我一定点花魁试试。”
“对，如果能得花魁陪一晚，多美！”
各有各的活法，郭弘磊不予批评，而是鼓励道“明日决战，攻城时，赫钦、新阳、泗鹿三卫一齐上，咱们的胜算很大！另外，有两个卫的援军殿后，时刻待命，加上粮草充足，战场并无后顾之忧，专心攻城杀敌即可。”
两名守卫乐呵呵，“我觉得咱们会赢。否则，哪儿能一路杀到庸州城郊？”
“求老天爷开恩，助咱们战胜北犰，凯旋领赏！”
郭弘磊颔首，拍了拍他们肩膀，“打起精神来，盯紧了。”
“是！”
郭弘磊继续前行，带人谨慎巡察一圈，才返回大殿歇息。
“唉哟，睡会儿，快累死了。”
“昨儿半夜急行军，困得险些坠马。”
“睡吧。”郭弘磊放轻脚步，挑了块地方躺下，枕着佩刀，从怀里掏出一方雪青丝帕，默默把玩，抚摸帕上绣着的淡雅兰纹。
这帕子，是在流放途中得的。
当时，他用溪水洗脸，姜玉姝见他满脸滴水，随手给了块帕子让擦脸，转头便忘了。
郭弘磊一直悄悄收藏，十分珍惜。仓促投入赫钦卫，却不忘带上妻子所赠的丝帕，视为信物，供空闲时欣赏。
其实，姜玉姝后来陆续绣了几块帕子，男人式样，文雅大方。
但郭弘磊贴身只收着这一块，时常拿出来，任由朋友打趣“又想媳妇了”、“想得发起呆了”等等。
翌日，天未亮，大乾将士主力已经如时抵达各自的战场，包围了庸州城。
庸州乃边城，自古与北犰频起战争，为了抗敌，城墙修建得格外高耸，墙壁厚实。
世事难料，北犰侵占了这座城，为守；大乾边军被迫攻打自己人建造的城门，为攻。
远远望去，目所能及的城墙壁犹如镜子般光滑，那是敌兵往墙壁浇水、天冷结冰，便形成一道天然屏障，阻挠对方攀登。
一年四季，春夏秋冬，两国交战无数次，熟悉彼此长短。
北犰绞尽脑汁，防守。大乾绞尽脑汁，进攻。
征战沙场，无论主帅如何智计百出，将士终究免不了实打实地拼命。
郭弘磊勒马，停在东门前三里处，遥望城墙，审视守城敌兵，神态坚毅，目光如炬，静候命令。
千军万马，骑兵、弓箭手、步兵，黑压压一大片人，停在不同的城门前，严阵以待，鸦雀无声。
窦勇肩负军令状，无路可退，亲自督战之前，把指挥大权暂交由励王——若得胜，凯旋接回指挥权；若败了，一条老命死不足惜，挣个“为国捐躯”的名声，强过被朝廷问斩。
窦勇眯着眼睛，抬头看了看天色，缓缓抬手，倏然一划，衰弱嗓音吩咐“攻城。”其副手立刻高呼
“攻城！”
将军一声令下，数面战鼓同时被擂响，鼓声雄浑响亮，激励人心。
“冲啊——”
手持盾牌的步兵吼声震天，率先行动，密排着往前冲；紧随其后的壮汉，左翼推着破门的冲车，右翼推着攀登城墙的云梯，勇猛打前阵。
再之后，便是弓箭手。
