冬季第一场雪返回赫钦。
车轮辘辘，主仆俩闲聊解闷。
翠梅历练多年，越发爽利干练了，兴致勃勃说“信上说小公子康复如初，算算日子，估计已经回到家里了。哎，听说，他不仅学会爬，还正在学说话，也不知道他现在都会说些什么呢？”
姜玉姝笑眯眯，感慨答“据说最先学会的是喊‘爹’！”
“哈哈哈，前几个月他待在公子身边，自然先学会叫‘爹’。”翠梅乐呵呵，“等回府见着面了，想必很快就会叫‘娘’了。”
姜玉姝登时笑上眉梢，话锋一转，叮嘱道“等回到府里，你略歇几天，然后我会安排人手，你带着年赏回刘村，交给田庄周管事。大伙儿辛劳耕作，规矩该赏些，好过年。”
“是。”
“西平仓与地方官府不同，我们不用忙到腊月才休息，你跟着我东奔西走，辛苦了，年底踏踏实实休息两个月，好好与长荣团聚一番，元宵后再下县里来。”
“不辛苦，奴婢一点儿不觉得辛苦！”
翠梅感激表示“难得夫人不嫌弃，奴婢非常乐意跟随伺候，一则增长见识，二则学些本事，终身受益，这是别人求也求不来的机会呢。”
女子亦当自强啊……姜玉姝欣慰颔首，叹道“但你与长荣新婚燕尔，却两地分居，叫我心里过意不去。”
“哪里呀？奴婢是自愿跟着您的，又不是被逼的。”翠梅脸羞红，抄手拢袖，小声说“唉，其实，荣哥在军中，行动不自由，即使我天天专心等，也、也无法常团聚。所以，我们早约定了，荣哥会攒着假，年底一起休息。”
姜玉姝夸道“好主意！”
两天后·傍晚
“夫人，到家了！”两名车夫愉快勒缰。
“您慢些。”翠梅先跳下车，转身搀扶。
姜玉姝刚下车站稳，门口便涌出门房与小厮，殷勤请安。
“邹贵，安排人把车上的东西搬进去。”
“是！”
姜玉姝脚下生风，满心以为能立即见到孩子。须臾，她在二门处遇见飞奔出来的侄子和表外甥女。
“二婶婶，你终于回来啦！”郭煜兴冲冲凑近，龚宝珠尾随唤道“二舅母。”
“哎，好孩子，下雪天，难为你们出来迎接。”姜玉姝风尘仆仆，一手牵一个，迫不及待问“你们弟弟呢？他在做什么？”
“弟弟？”郭煜迷茫一呆，“弟弟在庸州，我不知道他正在做什么。”
龚宝珠附和说“珠儿也不知道。”
“什么？”
姜玉姝止步，瞬间失望且疑惑，惊讶问“烨儿还没回来吗？”
两个孩子齐齐点头。
片刻后·正房
彼此问候后，一家人落座。
王氏叹了口气，无奈告知“万幸，管御医果然高明，救了孩子。但因为路途遥远，老御医又在服刑，不能离开图宁卫，请他看一次病太难，弘磊怕孩子病情反复，所以不敢草率行动。倒是派方胜回来了，报平安。”
“先治病，紧接着调养，耗时几个月，上月中原想送回家的，谁知庸州突然下雪了！唉，天寒地冻，烨儿刚康复不久，又耽误住了。”
王巧珍悠闲剥糖炒栗子，头也不抬地说“真是太远喽，莫说小孩子，大人赶路也辛苦。没办法，恐怕烨儿得跟着他父亲过年了。”
“唉哟。”王氏束手无策，摇头叹气。
姜玉姝喝了杯热茶，迅速打定主意，缓缓说“半年没见孩子，我实在惦记得慌。老夫人，我想去庸州探望探望，天气合适时把他带回来，弘磊公务繁忙，烨儿不宜久待图宁。”
“啊？”王氏皱眉思索。
郭弘轩迟疑说“雪只会越下越大，二嫂很可能也被困在庸州的。”
“唉，世上哪个当娘的不想念孩子？”王巧珍心思暗转，一贯喜欢独掌家务，状似随意，随口说“况且，弘磊一个大男人，本该专注经营前程，如今却得分神照顾孩子，必定手忙脚乱。”
王氏一听，顿时心疼儿子，考虑半晌，叹道“那行吧，玉姝，你去一趟庸州，看能不能尽快把孩子带回家，别让弘磊太累。”
“好！”
于是，姜玉姝刚到家，尚未歇息便开始收拾行李，急欲探望孩子。
临行前，她把全年的俸禄分成两份，一部分交公，另一部分存为体己，并连夜安排妥所有应送的礼物，吩咐管家代为送出。
其中，交公的俸禄先是到
