等了你十年。”
“伊西亚德，从前我常说成王败寇，这话最终应验到我自己身上了，可我一直以来扶植的露珊尔白公主突然染上猩红热死了，路易斯那个乳臭未干的黄毛小子在穆尔戈斯推举下继位，阿斯特莱公爵被降成侯爵，因为我遭受重创昏迷不醒，温斯洛家族仅仅是兵权也被削去大半。十多年前，我就该命丧黄泉化作一抷黄土深埋地底，如今我活过来，路易斯也长大了，像他爷爷那样杀伐果断又雷厉风行，他绝不会轻易放过我的。我还能像现在好手好脚行动自如，还能看看昔日里的友人，能够与你说说话，我就已经心满意足，我怎么能留在京都继续连累你呢？”以撒垂着头说道。
“艾蕊萨，我可以把那五千府兵送给你，但是我哥哥必须活着，否则我必定杀了你。”伊西亚德语调悲愤地说道，像格雷尔公主的奥德迪镇也只有三千护卫，苏提底亲王的地盘大出灰水十八洲三倍有余，也只有一万府兵，得了这五千府兵，如果艾蕊萨在灰水十八洲安分守己地做个富贵闲人，就足够自保了。
手足亲人近在咫尺，而自己却不得不离开，以保全家人平安无虞，看着这一幕，艾蕊萨心里五味杂陈。成王败寇，自己是会成为至高无上的王，站在权力之巅俯视众生，还是会沦为败寇，俯首系颈委命下吏呢？
艾蕊萨闭上琥珀色的双目，觉得心里酸楚楚的，不过须臾的功夫，门铃再度响起，简不像之前那样脱兔般惊慌失措，透过铁栅栏门只见三个身穿乔瑟尔制服手提大包小裹的少女，三人容色清丽，身材匀称，红润的脸蛋透着青春洋溢的活力，丝毫不逊色与当日为卡修斯打抱不平的妮娜，其中一个笑盈盈地说道，“我们是卡修斯的探险队友，烦请你通报一声。”
“那就里面请吧，不过这会儿卡修斯少爷大概忙着给他的小男仆洗澡，麻烦三位小姐稍等片刻。”简语气不悦地说道，看到来人是样貌不俗的女孩，心里便起了几分敌意，这姑爷真不让人省心，刚定下婚约竟然在外面这么招蜂引蝶，把人都引到家里来了，看来自己和艾蕊萨有的忙了。
三个女孩听说卡修斯帮小男仆洗澡不由面面相觑，像是纯洁的三观遭到了轰炸，三人窃窃私语了一会，最终决定既来之，则安之。一个女孩堆着笑脸说道，“那个，你能不能开一下门，让我们到客厅里坐下等呢。”
“那可不行，卡修斯少爷的未婚妻还在和公爵大人商讨一些机密的事，房子里容不得旁人，委屈三位在门外多等等了。”简干脆地拒绝道。
听了简的回报，艾蕊萨听说来人是卡修斯的女同学才慢慢放下心来，简心血来潮地招待伊西亚德一行人在庄园吃午饭。这顿午饭几乎拿出了贝琪提丝娜庄园一半的食材，奥斯曼帝国进口的红艳艳大螃蟹，巴尔湖的甜虾，迎曦塔的口蘑和金鱼草，魔兽洞窟的巨蜥应有尽有，艾蕊萨等人走进宽敞明亮的客厅便闻到令人垂涎欲滴的香气。
卡修斯见艾蕊萨和伊西亚德等人相处融洽，便拉着汤米提着年初新酿的苦艾青桃酒前来作陪，汤米换上了一件干净的真丝白袍，身上散发出一股牛奶的香气，老老实实地切割着青柠烤巨蜥的肉，分到在场的每个人的盘子里。卡修斯像是饿坏了，大口大口吃着外焦里嫩的烤巨蜥，以撒坐在艾蕊萨身边给她剥螃蟹，艾蕊萨叉起鲜美多汁的口蘑喂到以撒嘴里。伊西亚德搂着汤米的脖子，一杯接着一杯给他灌酒，卡修斯有心帮忙挡酒，可两人都是小趴菜，不一会就喝得脸颊通红，卡修斯站起来想要上厕所，结果头重脚轻摔倒在地，以撒怎么扶都起不来。伊西亚德揪着汤米的头发转身进了最近的客房，“砰！”一声关上房门。
两小时后，酩酊大醉的卡修斯在以撒的搀扶下，醉眼朦胧地向伊西亚德挥手告别，艾蕊萨冲着伊西亚德笑着说道，“有空常来玩，汤米会想念你的。”
门外的三个女孩头顶着外套坐在路边，娇嫩的皮肤被毒辣的日头晒得都黑了好几个度，看到卡修斯就像看到救星了似的，越过艾蕊萨和伊西亚德跳起来挥手说道，“卡修斯，卡修斯，你终于出来了，快让我们进去吧。”
