艾蕊萨在莱诺姆斯宫待了一整个下午，听着墨菲斯托撕心裂肺的惨叫声，心里多日来的郁闷忧愁都疏解了大半。
“陛下，二皇子储妃斯图尔特小姐来了。”侍卫官恭敬地说道。
“让她进来。”皇上微微颔首。
海伦娜身披斗篷进来的时候，墨菲斯托正被绑在偌大的产床上，那张万恶的嘴被黑色的胶条封住，只能发出呜呜呜的声音，似乎感受到海伦娜这位老朋友的到来，白妈妈的儿孙们一个接着一个从流淌着红褐色废水的隧道洞口里跑出来，警惕地弓着身子，发出尖利的叫声。
“海伦娜，你恢复得怎么样了？”皇上温和地笑着问道。
“儿臣已无大碍，多日不见，陛下这里多了一条美丽的隧道。”海伦娜含笑说道，她摘下兜帽，露出略显年迈的面庞，这已经比艾蕊萨看望她的那天晚上好上很多了，如果说那天晚上她像个七八十岁的老女人，那么今天就只有四十岁。
“美丽却实在有毒的隧道，这可是拜占庭皇都里第一条深渊人独立自主修建的隧道。”艾蕊萨说道。
“艾蕊萨，我们又见面了，看到我活过来，难道你不觉得意外吗？”海伦娜颇为得意地笑了笑问道。
“你要是再活不过来，我才觉得意外呢。”艾蕊萨歪着脑袋看着海伦娜说道，她起身接过侍女托盘里的鹅梨帐中香添进了景泰蓝鎏金香炉，“换种活法，没准能活得更舒服，不是吗？”
“确实换了种活法，从天堂坠入地狱，那些人看我的眼神像刀子似的。”海伦娜冷冷地笑着说道，“我差点着了你的道了，倘若我当时头脑发热签下温斯洛大主教的同款主仆契约，恐怕往后余生都受制于你了。”
“呵，你知道亡灵主仆契约设计得有多反人类吗？奴仆的生命值低于百分之五十自动采补主子，奴仆死亡自损三成灵魂。所以，以撒在公爵府被黑炎封魔锁灼伤，面对那一大群身份尊贵的圣光牧师，哪怕是杀人取丹，也要把他救回来。”艾蕊萨叹气说道。
“那你昨晚打算如何救我？”海伦娜问道。
“等你自尽后，我以灵魂火焰复活你，你会成为拜占庭最强的亡灵剑士。”艾蕊萨淡淡说道，“但你的身份…会成为我手中永远的把柄。”
“把柄…你想让我斯图尔特家族为你效力吗？”
“以撒走了，我需要一把崭新的刀，听话的刀。”
皇帝开口说道，“你已经是公爵夫人，还想要什么呢？”
“阿瓦塔的国王陛下说要把灰水十八洲给我，我要建立属于我的城。”艾蕊萨苦笑着说道，“深渊是靠不住的，爸爸妈妈更靠不住的，卡修斯倒是对我有感情，可是这宫里的女人多得叫人生气，我还能指望谁？我能靠的只有我自己了。”
皇帝长叹一口气说道，“别这么说你妈妈，她也是没办法，但凡她在深渊站稳脚跟，也不会把你丢在阿瓦塔的贫民窟里。”
“卡修斯那孩子老实憨厚，你有什么不放心的？你要是实在不放心，就让你舅舅下旨，正式把维克多公爵指婚给你，皇旨一下，难不成哪个小狐狸敢抗旨过来抢人？”皇后也安慰道。
“朕瞧你一个人闷着也是无聊，墨瑞娜赏你了。”皇帝说道。
艾蕊萨颇为得意地瞥了墨菲斯托一眼，两两相望，唯余绝望。她强压着翘起的嘴角说道，“多谢陛下，儿臣定会好生调教。”
听见“儿臣”二字，帝后脸上笑意渐浓，皇后和皇帝又亲昵地拉着海伦娜说了一会话，海伦娜推着二皇子的轮椅离开了。
寝宫花园——
艾蕊萨欢欢喜喜地牵着墨菲斯托走到门口，就听到卡修斯身边两个侍女梅盖和桑德妮站在院子里尖声咒骂一个小女仆，骂出的话简直是污言秽语不堪入耳，几乎与墨菲斯托旗鼓相当。
“你们怎敢在这里大声骂人？还不快退下！”艾蕊萨呵斥道。
“夫人，您这可冤枉我们了，我们这可都是为了您啊，刚才公爵泡澡的时候，这贱丫头趁着您不在，竟引诱公爵。”
