眼含泪：“我怎么不像样了？哦，干活有我的份，吃没我的份。”
“让你饿着了？”母亲厉声道。
国芝屈得泪要掉下：“我就是见不得把我腌的鸭蛋送人！一共才腌三十个，娘起码给她十几个。”
“是！我送她十五个，你要怎样？”
“我还能怎样，我心疼！”“就算被娘吃了，还心疼吗？”
国芝声音更高：“娘何时舍得吃过？哦，自己都舍不得吃的东西，为什么要送人？”
“这叫礼节，这叫人情，这叫感恩！明白吗？娘难道不知鸭蛋比泡菜好吃？好好反省你刚才说的话。”江氏生气得袖子一抖，朝书房走去。
国芝长至十二岁，第一次和娘发这么大火，她站在原地低着头，满腹委屈，脚尖不停地踢着地上的土。
曾麟书夫妇先后诞下七个孩子，眼下，肚里还怀着一个。人丁兴旺了，但都是未成年的孩子。大女儿国兰刚刚打发出嫁，家里爷爷奶奶，加上他们夫妇及六个孩子，生活来源仅靠曾麟书教书；家里原有的田地，由于没有劳动力，只得租给别人；全家省吃俭用，到头来仅能填饱个肚子。
对国芝而言，上有四位老人，下有三个弟弟，家里有点什么好吃的，自然轮不到她；何况她也还是个孩子，她委屈、护鸭蛋，不是没有理由。
江氏来到书房门口，就听到欧阳的说话声。“竹亭，说句实话，当初我收国藩为徒，并非念及你师弟之情，而是国藩潜质所在。你我皆是开学馆的，聪明的表象，不如内在的潜质更为重要；正如：同样是海，暗流涌动、则比波涛汹涌，更令人猝不及防。好好琢磨我这句话。”
曾麟书刚要开口，见夫人进来，江氏忙说：“哈，门外就听到师兄说话了，师兄什么时候到的？”
“哈，我也是刚刚落座，这不，正和竹亭谈国藩的学业呢。”
江氏歉意地：“我刚才只顾陪客人说话，没注意到您来，真是不好意思。”
“有客人来了？”曾麟书诧异地问。
江氏不好意思地看了眼欧阳，淡然一笑道：“邻村的张婶，为国藩的婚事回信儿来了。”
曾麟书追问着，“提亲的好几家，回的是哪家的信儿？”
江氏不想当客人直言孩子被人拒婚，可偏偏丈夫追着问，她难为情地：“哈，人家找先生算了，说是与我们国藩八字不合。”
曾麟书闻听纳闷道：“那么多家，就没一个合上的？”江氏没好气地回了句：也许吧。
曾麟书脱口来句：“怪事。”
欧阳大腿一拍：“好事！”
