砸给你看，你怎么看明白的？”
国荃并没在意哥哥说了什么，只是心疼盆里的田螺：“好了吧哥哥，田螺都喂了鸭子，我还吃什么？”
“放心吧馋猫，这些是不好的，好的都在厨房用盐水泡着呢。等它吐完泥，晚上就能吃了。”
“我去看看泥吐完了没有。”国荃说着要起身，国潢一把抓住：“待我砸完这几个，一起去看。如果你不听四哥的话，那就回屋背诗。”
国荃忙又蹲下：“我听话。”
恰时，曾麟书的学友---欧阳凝祉前来拜访，小哥俩忙开门恭迎。欧阳俯身看着地上的田螺：“哟，你们这是？”
国荃抢答道：“我帮哥哥喂鸭子呢！”国潢推了把国荃：“哈，娘让我到稻田抓些田螺，给爹下酒呢。有些大的和死的，就拿来喂鸭子了。”
欧阳凝祉摸着俩孩子的头：“你们才这么大点，就知道帮家里做事了？真是了不起。”
“伯伯，我还自己捉了条鱼呢！”国荃稚气地说。
“怎么？你会捉鱼？那一定是条很大的鱼吧？”
“是的，不过，被我玩死了，也被鸭子吃了。”
欧阳被国荃的稚气逗乐：“你这小人精，太可爱了！走，带伯父找你爹去。”
国荃挽起欧阳的胳膊，蹦跳着朝书房走去。
欧阳凝祉号沧溟：少小与曾麟书同门读书，两人脾性相投，感情甚笃。二人成年后均以家塾为业。国藩十四岁那年，欧阳来访，他看到国藩的文章，不信出自十四岁孩子之手。于是，便当场出题《共登青云梯》让国藩作答。没承想，国藩思路敏捷片刻即成。惊得他直赞：国藩日后必是‘金华殿’中人！并收国藩为徒。
国荃将欧阳带到书房门前，小大人似的：“伯伯，爹就在里面，您进去说话吧，我就不打搅了。”
国荃话音未落，曾麟书已笑着走出：“哟，你老兄！”
欧阳笑看着国荃，对曾麟书道：“这孩子，还是做满月时我见过一次，现在这么大了。这小嘴，将来长大可是比你我都强。”
曾麟书甩头一笑：“嗨，这孩子属斗鸡的。”又对国荃道，去吧，背大哥教你的诗去吧。曾麟书说着挽着欧阳进了书房。
国荃一路小跑来到国藩房门前。他抬起小手敲了敲开着的门：“大哥，爹让我找大哥背诗，我可以进来吗？”屋里传来大哥的应允声，国荃才敢推门进去。
江氏在织房陪客人，脸上拘着笑容，心里却七零八乱。她朝媒人张婶尴尬一笑，拎起茶壶为其添茶，难为情地说道：“婚姻之事，但看缘分！既然人家说，与咱家孩子八字不合，便也算了。我们国藩尚未满十八，男孩子晚上几年，不着急。”
张婶歉意道：“夫人，我也是来回地捎个话。当初，他们个个托我上门提亲，您瞧，倒弄得我在夫人面前下不来台。”
江氏淡然一笑：“真是难为张婶了。”
张婶见再坐下去更显尴尬，于是起身告辞：“夫人，遇到合适的，我再和大少爷撮合。您放心，大少爷的婚事包我身上！今儿时候不早了，我就先告辞了。”江氏忙上前拉住，说什么也要留其吃了饭再走。
张婶千恩万谢推辞再三。江氏见挽留不下，只好让张婶稍作留步，不会儿工夫，江氏拎着装有辣椒，花生，笋干，咸鸭蛋等物的篮子进来。张婶望着满篮子礼物，连连摆手。江氏索性将篮子塞到张婶手上，说是，自己的一点心意，张婶若再推辞，便是看不起人了。
织房里屋，做女红的国蕙和国芝见张婶要走，忙放下手中活来和张婶道别，国芝一眼看到张婶手上篮子里的鸭蛋，心中顿生不悦。
张婶倒是打量着两姐妹啧啧赞着，并问起二人的芳龄。江氏乐呵道：国蕙十四岁了，国芝也整十二了。
张婶盯着两姊妹想对夫人说什么，却又咽了回去。
国芝随母亲将张婶送走，江氏回身关好大门，国芝故意挡在母亲面前，使劲往地上狠狠跺了一脚‘哼’！
“哼什么，谁又惹你了。”
“送人家辣椒、花生、笋干还嫌不够？干吗把咸鸭蛋也送给她。”
“你这孩子，咱家也只有咸鸭蛋拿得出手，不是面上好看些嘛。”
国芝真的是委屈、憋屈、又赌气：“那是我和二姐亲手腌的！我们还不曾尝过一口，娘怎么那么大方，眼都不眨一下就送人？”
母亲停住脚：“国芝，你越来越不像样了！我送人咸鸭蛋也要你管着？”
国芝两
