进入农历腊月，京城人已经开始准备年货。
国藩对这个书上才看到的帝都，充满着好奇。在门房大爷的推荐下，他来到北京人口中的---琉璃厂。
琉璃厂大街、位于和平门外，街两旁林立着书行，碑帖字画、金石文玩、笔墨纸砚等店铺。道上，多半来往着文人打扮的行人。
国藩抄着手，刘姥姥进大观园似的，边走边仰着脸看着各店门上的字号。
一家门楣悬挂‘文宝斋’的书店，仅从外观就与众不同，店内摆设更是典雅考究。
店内书架前，几个文人在看书选书；一侧的雅座茶几旁，坐着位穿着考究、看样子五十来岁的老者。此人面目清瘦、气宇不凡，其身背后还站着位随从。
那老者悠闲地品着茶，只见店主抱着几本书及几卷字画走来：“哈，这些都是小店新进的，您老过过目。这几幅字画，是小的送您老开心的。”
老者拿起幅字画展开，身后的随从，勾着头朝字画瞄了眼，一副不屑的表情。
店主拎起桌上茶壶为老者斟茶，那老者，目不转睛地盯着字画，并未对字画作出评价。反而来了句，“嗯，茶不错。”
店主赔着笑：“哈，此是小侄回家过年，从福建带回来的。您老喝着好，我那还有二斤未开封的，等下，您老带回府上。”
老者呵呵一笑，“我怎能夺人所爱，留着自己喝吧。”
店主献媚道：“瞧您老说的，小的孝敬您尚来不及，一点茶叶，怎么是夺人所爱？”
老者将手中字画收起，“嗯，茶就不必了，将这些书和字画包上吧。”
“怎么，您这就要走？”
“嗯，今儿的天不错，我再去别处转转。”
店主忙点头哈腰道：“您老稍等，小的这就给您包书去。”店主收起字画匆忙走去。
老者回头对随从道：“结账，连同字画一起。”
随从上前一步，与其耳语道：“老爷，那字画不能再给他钱了。什么破字，打眼一看，便知出自无名之辈。每次，他都将卖不出的字画强行送您，他是摸准老爷不会占他便宜的心理，巧卖钱的。”
老者端起茶杯吹拂着浮沫，“就你聪明。”
“恕小的多嘴，一次两次，老爷拘于面子，可回回如此，小的真是捉摸不透老爷的心思。”
老者慢条斯理道：“放在他这儿也是放着，放我府上也是放着，我是怜惜这作画之人。去吧，结账去吧。”
随从知趣地应了声：“小的照办就是。”说着向柜台走来。
店主已将包好的书和字画放在台面。“那几幅字画多少钱？”随从问。
那店主大方地：“那是小店送老爷开心的，怎么可以收钱？”
“你明知我家老爷不会占人便宜，说吧，多少钱。”
“这，哈，唉！要不，您看着给吧。”那店主说。
随从不客气地自主道：“字画算三两，加上书一起算吧。”
店主闻听，忙巴拉下柜台的算盘，“啊，加上书，一共一百三十三两。”
随从一脸的不乐意，转向银台付了银子。店主忙将包好的书送上：“您给拿好喽。”
随从接过书和字画，朝老者点了下头，那老者起身走来。主仆二人头前走，店主尾随身后恭送着：“您老慢走，您老慢走。”
三人走到门口，随从腾出只手要掀门帘，恰巧，国藩从外面推着门帘进来。二人一个推一个拉，迎面撞了个满怀，棉门帘吧嗒一声、正好打在那老者身上。只听他‘哟’的一声险些摔倒，店主忙一把扶住，随从书盒上的字画也滚落地上。
那随从霸气地两眼一瞪，拖着京腔对国藩呵斥道：“嗨！长眼哪！”
国藩忙将字画捡起，双手捧上：“实在抱歉！失礼，失礼。”
随从‘哼’的声正要发飙，被老者拦住，老者对那随从：“分明是你不长眼撞到了人家。走吧！”
国藩忙拱手谦让、站在门的一侧，那老者边出大门边朝国藩打量了眼，恰遇国藩抬眼偷看，二人目光撞在一起，老者友好一笑，像是对国藩的歉意，国藩赶紧垂下眼帘，老者不紧不慢地走出了大门。
店主站门口喊着：“您老好走，有空常来！”
老者头也没回地摆了下手：“回吧。”
国藩心神未定地朝书架走来，他顺手拿起本书，店主却匆匆来到国藩身边，神秘地提醒道：“你这年轻人，知道你刚才撞到的是谁吗？”
